Некогда на территории современного Левена (Лювен), неподалеку от Брюсселя стоял укрепленный лагерь Юлия Цезаря. В средневековье Левен прославился как центр торговли тканями, а впоследствии — как университетский город. Левенский университет был основан в 1425 году Папой Мартином V и Иоанном, герцогом Брабантским. Уже в середине XVI века это учебное заведение вошло в число лучших в Европе. В свое время здесь обучались Эразм Роттердамский и Герард Меркатор. В наши дни университет продолжает работать, и на улицах города нередко можно увидеть гуляющих студентов.

К центральной площади Оуде-Маркт выходит немало кафе и баров. На соседней площади Гроте-Маркт можно взглянуть на старинные здания ратуши и храма Святого Петра.