«Где находится памятник Русалочке?»... Этот вопрос туристов на разных языках мира, пожалуй, чаще всего звучит на улицах Копенгагена. И действительно, памятник Русалочке стал не только символом Дании, но и вошел в число наиболее известных скульптур Европы…

А началось все с романтичной и трагической  сказки  (1836 г.), Андерсена про Русалочку, жившую в подводном царстве вместе с пятью сестрами. Однажды она спасла принца, погибавшего в кораблекрушении, и  ради любви к нему попросила морскую колдунью сделать ее простой девушкой, способной жить на земле. Колдунья выполнила эту просьбу, но обрекла Русалочку, ставшую немой, на страшные муки: каждый шаг пронзал ноги огнем. Принц так и не узнал об этой   любви, выбрав в жены другую, которую ошибочно считал своей спасительницей.  Вернуться к прежней жизни Русалочка могла только заколов возлюбленного. Но чистое сердце Русалочки не смогло предать любви: она не посмела забрать принца у невесты и умерла от горя, превратившись в морскую пену.

Балет «Русалочка», поставленный по этой сказке в 1909 году и исполнительницу главной роли Эллен Прайс однажды увидел основатель пивной компании «Карлсберг» Карл Якобсен. Впечатленный богач заказал скульптуру примы в образе Русалочки  Эдварду Эриксену. Однако балерина отказалась позировать обнаженной, и тело Русалочки ваялось с… жены самого скульптора. В 1913 году Якобсен подарил скульптуру Русалочки высотой 125 см и весом 175 кг Копенгагену, которая  и была установлена в районе набережной Лангелинье.

Спустя какое-то время неизвестный теперь американский журналист рассказал всю эту историю в популярном издании, и памятник Русалочки в Дании стал известен всему миру. Копии Русалочки в Копенгагене стали появляться в других странах. Была поставлена  опера «Русалочка» сняты фильмы и мультфильмы… Однако саму скульптуру это не уберегло от  неприятностей.

Русалочка неоднократно подвергалась актам вандализма и самому варварскому обращению. Скульптуру обезглавливали, воровали другие части тела, обливали краской, переодевали в культовые одежды. Но каждый раз памятник Русалочке восстанавливали. И снова сотни тысяч людей приходили на набережную Лангелинье.

Копенгаген. Русалочка… Бронзовая девушка с пучком водорослей в руке сидит на камнях и смотрит вдаль, то ли встречая, то ли провожая взглядом корабли. Где-то там должен быть ее возлюбленный, ее принц. И эти ожидание и любовь бессмертны.