Предположительно, первый человек появился на Иберийском полуострове за 15 тыс. лет до нашей эры. Свидетельствами тому могут служить рисунки, найденные в пещерах Альтамира и Пуэнте-Вьехо около города Муза (Бальмаседа), недалеко от города Сантандер.
Около 3 тыс. лет до нашей эры полуостров колонизируют племена, называвшие себя иберы, предположительно, являвшиеся выходцами из Северной Африки. В середине второго тысячелетия до н.э. иберы распространились почти по всему полуострову, а немного позднее на полуострове появились кельты и некоторые германские племена. Вследствие частых сражений между народами, родилась знаменитая своей воинственностью кельтоберийская культура. Именно этой культуре принадлежит изобретение «обоюдоострого меча», ставшего стандартным вооружением Римской Империи. Примерно в 1100 году до н.э., финикийцы (Финикия — древнее государство, находившееся на Средиземноморском побережье, на территории современного Израиля) основали государство Карфаген с одноимённой столицей, находившейся на территории современного Туниса, а чуть позже они основали портовый город Гадир, располагавшийся на территории современного испанского города Кадис (Cadis). На восточном побережье в это время существовали Иберийские и Греческие города-государства, находившиеся на территории современной Коста Брава (Costa Brava). Со временем влияние Карфагена усиливается, и Новый Карфаген, основанный на территории современного города Картахена (Cartagena), становится центром развития Иберийского полуострова. Поражение карфагенян стало началом Римского господства над Иберийским полуостровом, хотя ещё на протяжении почти двух веков Кельтиберы (Кельты и Иберы) сопротивлялись Римской армии в центральных и северных частях полуострова. Слово «Испания» — финикийского происхождения, римляне использовали его во множественном числе (Хиспаниае) для обозначения всего Пиренейского полуострова. В римское время Испания состояла сначала из двух, а затем из пяти провинций. Баские племена, населявшие северную часть полуострова, так и не были завоёваны, что и объясняет их современный особенный языковой диалект, не имеющий ничего общего с романо-германской группой языков. Испания находилась под властью Римской империи до конца V века н.э., пока на полуостров не хлынули племена варваров: группа германских племён свевов, вандалов, вестготов и аланов. Под их нашествием пала и без того ослабевшая Римская Империя. К VI веку нашей эры вестготы, составлявшие 4% общего населения, присоединили свевов, занимавших северо-западные территории (сейчас это Галисия (Galicia), к королевству со столицей в Барселоне (Barcelona), а затем в Толедо (Toledo). Почти 3 века правления вестготов оставили значительный след в культуре Иберии. Но несмотря на столь долгое правление, закулисные интриги и не прекращающиеся религиозные конфликты вынудили вестготов обратиться за помощью к арабским племенам, которые именно в это время испытывали бурное распространение ислама. 711 год н.э. знаменует начало нового этапа в истории Иберии — окончание правления вестготов и установление власти арабских племён (впоследствии названых «мавры»). За 10 лет большая часть полуострова была завоёвана маврами, за исключением Северных провинций Астурия и Страны Басков. В 756 году на полуострове образовался независимый эмират, в настоящее время являющийся территорией провинции Кордоба. За время правления мавров, которое продолжалось около 800 лет, Испания превратилась в наиболее развитую страну Европы того времени — здесь активно развивались наука, сельское хозяйство и образование. Начавшееся в 1212 г. наступление христианских королей (Reyes Catolicos) из северных не завоёванных Арабами провинций ознаменовало начало Реконкисты (в переводе с испанского — «отзавоевывание») — освободительной войны христиан против мусульманского владычества. Золотой век В истории Испании Золотой век приходится на начало XVI в. В 1492 г. Испания была освобождена от мавров. Король Фердинанд и королева Изабелла смогли принять решение о финансировании поиска западного пути в Азию. 3 августа 1492 г. Христофор Колумб отправился из Палоса на двух каравеллах и паруснике в Атлантический океан. Через 69 дней он достиг одного из Багамских островов, который впоследствии назвал Сан-Сальвадор. 12 октября 1492 г. известен в истории Испании и всего мира как день открытия Америки. По приказу королевы Изабеллы, началось обращение американских аборигенов в христианскую веру. Нынешние Мексика, Чили, Перу и другие территории в Новом Свете были завоеваны конкистадорами (в переводе с испанского — «завоеватель»). С открытием Америки и приобретением богатейших колоний была основана Испанская Колониальная Империя. Испанская казна стремительно обогащалась за счет непрерывных потоков золота и серебра из Мексики и Перу. В 1516 г. королем Испании был провозглашен Карл I, который стал самым могущественным монархом Европы, а испанское королевство превратилось в мировую державу. Впоследствии Испания ввязывалась во всё более кровопролитные и дорогостоящие войны. Данный период времени в истории Испании очень хорошо описан в книге Педро Сьеса де Леон «Хроника Перу»: «Император (Карл V Габсбург) потратил с того самого года (24 февраля 1530), когда он был коронован, до этого самого года (1553), столько, заполучив при этом больше серебра и золота, чем было у королей Испании с короля Дона Родриго до него, что ни у одного из них не было такой нужды в золоте, как у Его Величества; но если бы он не вёл войн и его место пребыванием была Испания, во истину, с его рентами и с тем, что пришло из Индий, вся Испания была бы так переполнена сокровищами, как-то было в Перу во времена его королей». Избалованная колониальной экономикой Испания непоправимо отстаёт от обеих Индустриальных революций. Непрекращающиеся дворцовые интриги приводят Империю к небывалому упадку. В XVIII веке трон переходит к династии Бурбонов, и при профранцузском короле Филиппе V (внук Людовика XIV) начинается война с Англией, поставившая точку на былом могуществе Испанской Империи. В XIX в. результатом войны за независимость против Наполеона стала потеря Испанией практически всех оставшихся колоний Южной и Центральной Америки. Этот период испанской истории характеризуется компромиссом между консерваторами и либералами, согласившимися на конституционную монархию во главе с королевой Изабеллой II, вошедшей на престол в 1854 г. Испания в XX веке Самый кризисный период в истории Испании XX в. начинается с приходом к власти в качестве премьер-министра Алькала Саморы. Это время сменяющих друг друга локальных восстаний против политики правительства. Новым главой военного заговора становится Франсиско Франко. В июле 1936 г. началась гражданская война между республиканцами и монархистами, продолжавшаяся до апреля 1939 г. Советский Союз поддерживал республиканцев, отправляя в Испанию значительное количество боевой техники и вооружений. После победы франкистов в 1939 г. вся страна оказалась под властью военной диктатуры — генералиссимус стремился усилить «консервативное ядро» в обществе, проявлял своеобразное отношение к церкви. За время франкистского режима католическая церковь не только сохранила, но и упрочила свои позиции. Иностранный капитал был допущен им в Испанию только в конце 1950-х гг. Тогда же в средиземноморскую страну хлынул поток туристов. Но до начала 1960-х гг. Испания продолжала оставаться одной из беднейших стран Западной Европы. Росла безработица, экономика топталась на месте, а одно лишь развитие иностранного туризма не могло наполнить бюджет. 35-летняя диктатура Франко — сложный период в истории Испании. В 1975 г. королем Испании был провозглашен Хуан Карлос I, который смог начать демократические преобразования в стране. Дипломатические отношения России и Испании были восстановлены в начале 1977 г., после почти 40-летней паузы. В 1978 г., по результатам всенародного референдума, была принята демократическая конституция. Галисия, Каталония и Страна Басков получили статус автономий. В январе 1986 г. Испания вступила в Европейский Союз — это положительно повлияло на экономический рост страны, в начале 1990-х гг. Испания получала пятую часть региональных субсидий Евросоюза.В 1992 г. в испанской Барселоне прошли Олимпийские игры. В Севилье была проведена всемирная выставка Экспо-92, посвященная 500-летию открытия Америки. 12 октября — дата открытия Америки Христофором Колумбом, она является в Испании национальным праздником.
Испания, конечно, не вернула себе былого могущества, но является восьмой экономической державой в мире.
