Бет-Шеан является городом Израиля, который прекрасно сохранился с римско-византийского периода. Бет-Шеан находился на стародавних торговых маршрутах, которые соединяли Месопотамию и Средиземноморье. Первые обитатели возникли здесь 5000 лет назад в эпоху хананейцев, а во времена оккупации Египта он стал важнейшим городом региона. В I веке до н.э. римский полководец Помпей объединил 10 городов Ближнего востока в административную единицу Декаполис, куда вошли Дамаск, Равва Аммонитская (современный Амман), Пелла, Гиппос, Гадара, Дион, Герас, Каната, Рафана и Скифополис (современный Бейт-Шеан), ставший столицей этого союза. В XI веке до н.э. вслед за падением власти филистимлян город стал частью царства, где господствовал Соломон. После захвата Бет-Шеана Александром Македонским, его переименовали в Скитополь и превратили в преуспевающий эллинистский город. Завоевание римлянами в I веке до н.э. лишь упрочило его процветание. В период расцвета Скифополис был фантастически богат: об этом говорят пешеходные тротуары, украшенные мозаикой, и дороги, выложенные мрамором. Дороги вымощены таким образом, чтобы вода стекала в проложенные рядом ливневые отводы. Это может косвенно свидетельствовать о том, что 2 тысячи лет назад местный климат был более благоприятным.

Вслед за землетрясением 749 г. н.э. экономическое значение города сошло на нет, и в результате этого там сохранилась только малая еврейская коммуна.

Все археологические достопримечательности Бет-Шеана сконцентрированы в двух местах. Раскопки касаются римско-византийского города. Эти два места расположены в национальном парке Бет-Шеана, что в 1 км севернее города.

Другое место раскопок касается разрушенного римского амфитеатра, находящегося немного южнее. Его использовали для сражений гладиаторов, с основным городом он соединялся с помощи улицы.