До конца 1990-х Веллингтон, как и подобает столице, представлял собой центр государственно-политической жизни страны. Здесь заседал парламент, а большинство горожан состояли на государственной службе. Но в конце прошлого столетия Веллингтон получил мировое признание как центр культурной жизни, он стал местом стремления путешественников со всех континентов. Самые живописные на планете заливы омывают береговую линию города.
О роли Новой Зеландии в мировой истории и культурных достижениях края познакомит музей Те Папа Тонгарева. Мировую известность получили Королевский балет Новой Зеландии и Школа танцев, Новозеландский Симфонический оркестр, Опера и Оркестр камерной музыки Новой Зеландии.
Частные и публичные галереи, выставляющие произведения живописи, находятся под патронажем местных властей. Галерея Питера Макливи решает задачу продвижения на внешний рынок самобытных произведений новозеландских художников.
Деловой центр столицы территориально ограничен гаванью и горами. Здесь размещены правительственные и государственные учреждения, посольства и миссии иностранных государств, резиденция премьер-министра.
Музей Новой Зеландии Те Папа Тонгарева нашел свое место в деловом центре Веллингтона.
В городе есть множество кафе и ресторанов, развлекательных центров, бутиков, магазинов стильной одежды и аксессуаров.
Оживленность центра соседствует с размеренной атмосферой городских парков и стариной архитектурных сооружений Викторианской эпохи.
С конца XIX в. численность переселенцев из Европы существенно увеличилась. Это обострило проблему свободных земель и привело к застройке горных склонов и крутых предгорий, а также к расширению границ города.
Пригород Торндон разместился на холмах, откуда можно обозревать Веллингтон от порта до окраин.
