С того времени, как римляне основали форт на реке Дору, началось становление Порту как коммерческого процветающего города. В XI в. город избавился от доминирующего влияния мавров и озолотился на снабжении крестоносцев, идущих к Святой земле, а в XV и XVI вв. он обогатился за счет морских открытий португальских завоевателей. Позднее, потери прибыльных торговых путей по продаже специй восполнила торговля вином с Британией.
Порту — процветающий промышленный центр и второй по величине город в стране, который сочетает индустриальную развитость и очаровательную культурную самобытность. В 2001 г. город объявили Европейской столицей культуры, и в течение года там организовывалось небывалое количество культурных мероприятий.
Собор Порту возвышается над городом, а неподалеку, рядом с шумными уличными рынками сосредоточено множество исторических памятников, в числе которых: церковь эпохи Возрождения Санта-Клара (Santa Clara) и вокзал начала столетия Сан-Бенту (São Bento). У подножия собора находится густонаселенный квартал Барреду, сохранивший свой вид со времен Средних веков. Дома с балконами плотно прилегают друг к другу, упираясь в склон холма, и создают плотный лабиринт старинных улиц. Некоторые улочки образованы только лестницами.
Квартал Рибейра (Ribeira), находящийся рядом с рекой, заселен густо, словно муравейник. Он образован узкими витиеватыми улицами и тенистыми аркадами. Слава многих домов осталась в прошлом — за фасадами, пестрящими разноцветной плиткой или удивительными росписями пастельных тонов, трудится местное население, женщины вывешивают белье, разворачиваются шумные уличные сцены.
Сады Курдуарии (Согdоаriа) покрывает Torre dos Clérigos на верху холма. На расположенных поблизости улицах есть множество интересных магазинов.
Городской центр Порту протянулся вдоль Avenida dos Aliados, подымающейся к современному зданию Câmara Municipal (мэрии). Вдоль этой широкой двойной улицы протянулись городские банки, офисы и уютные уличные кафе.
В восточном направлении расположен район Байша — «нижний уровень». Он будет интересен любителям шопинга — здесь множество фешенебельных магазинов, торгующих кожаными и ювелирными изделиями. Они протянулись вдоль всей пешеходной Rua de Santa Catarina и параллельной по отношению к ней Rua Sá da Bandeira. Между этими улицами расположился шумный крытый рынок Bolhro. Здесь каждый может открыть для себя занятный мир повседневной жизни Порту. На рынке Вы найдете все: от свежих овощей и фруктов до домашних животных и предметов быта.
На Avenida da Boavista расположено множество отелей, магазинов и жилых домов. В центре Rotunda da Boavista (как здесь именуют Praça de Mouzinho de Albuquerque), в честь победы над Наполеоном, возведена статуя, получившая известность как статуя льва (лузо-британские войска), повергающего орла (французов). К югу от ротонды находятся лучшие магазины города.
Порту изобилует свидетельствами роскоши, которая господствовала здесь, начиная с XV в. Бурное развитие торговли и завоевание новых земель послужило притоку бразильского золота и выращиванию экзотических пород деревьев, которые украсили улицы Порту. В те времена богатые купцы не жалели денег на картины и азулежуш.
Не так давно городские власти отреставрировали пешеходные дорожки, каменные ступени и мощеные улицы, а также возобновили пять исторических маршрутов, соединяющих Сады дворца Криштал и реку.
Множество славных мест есть на окраинах Порту. Преодолев мост Луиша I, Вы попадете в Вила-Нова-ди-Гайя, так называемую, родину порто, а также увидите монастырь Серра-ду-Пилар, откуда простирается один из наиболее живописных видов на старый город. На западных и северных окраинах расположено несколько потрясающих достопримечательностей: от церкви госпитальеров на Leça do Bailio, в северной окраине Порту, до великолепного современного музея Серралвиш, знакомящего с последними тенденциями искусства страны.
Направляясь вдоль берега реки, Вы посетите Матузиньуш (находится за замком, в устье в Фош-ду-Дору) — город, известный своими морепродуктами. Великолепные пляжи в южном направлении от города (в числе которых — Эшпинью) постоянно манят туристов.
Долина Дору от истоков в Испании до Атлантики протянулась более чем на 927 км. Река нашла отражение во всех аспектах жизни Порту еще с давних времен. Существует предание, согласно которому, Генрих Мореплаватель, который считается покровителем португальских моряков, появился на свет именно на берегу реки — в Каза-ду-Инфанти. Много лет прошло с тех времен, когда это место служило причалом кораблей, переправляющих порто или заморские товары, но река, по-прежнему, имеет главенствующее значение в жизни города. Путешествие по реке даст Вам возможность взглянуть на Порту совершенно иными глазами.
Большая часть морских судов проплывает в тени удивительных изгибов величественного Моста Луиша I, возведенного в 1886 г. помощником Густава Эйфеля с целью наладить сообщение города с Вила-Нова-ди-Гайя на южном побережье.
В Порту ведется строительство системы метро, одна из веток проложена по верхнему уровню моста Луиша I. В верхней части реки построен новый автомобильный мост Инфанти-Дон-Энрики.
Бочки с порто, хранящиеся в погребах Вила-Нова-ди-Гайя, свозились сюда из винных поместий (quintas) верховий Дору. Утомительная работа на небогатой земле закончилась созданием множества узких террас, идущих вдоль берегов реки. В последние годы террасы возобновляют и делают шире, чтобы по ним могли проезжать тракторы, но старейшие виноградники остаются без изменений, как культурное наследие Португалии. Путешественникам рады многие quintas, в том числе, отмеченные на карте.
Лучшим временем для визита сюда является ранняя осень, когда, рабочие, собирая урожай винограда, распевают песни, а также организовывается vindima — праздник урожая.
