Крымская область как отдельная административная единица была образована 30 июня 1945 года. С 1991 года она имеет статус автономной республики.
Автономная республика Крым, занимающая территорию Крымского полуострова, является самым южным из регионов Украины. На юге и западе полуостров омывается Черным морем, на востоке — Азовским, на севере республики проходит граница с Херсонской областью.
Территория республики Крым имеет протяженность в 210 км с севера на юг и, примерно, в 325 км с запада на восток, с материковой частью страны полуостров соединяет Перекопский перешеек (ширина 8 км), через который проложены железная и автомобильная дороги. Путь на материк проходит по насыпной косе через залив Сиваш. Можно переправиться на пароме через Керченский пролив, отделяющий крымский город Керчь от Таманского полуострова России.
Рельеф Крымского полуострова весьма разнообразен. Южную часть территории занимают Крымские горы, граница, разделяющая всю площадь полуострова на регионы Степной Крым (северная часть, где преобладают равнины) и Горный Крым (южная часть, покрытая горами).
Узкая прибрежная полоса южнее Крымских гор носит название Южный берег Крыма. Основной вид полезных ископаемых этих мест — железные руды и строительный камень, на шельфе Азова имеются месторождения природного газа. Близ Карадага добывают полудрагоценные камни. Южный берег Крыма — известнейшая курортная зона, одна из наиболее важных в пределах СНГ.
Курортный сезон длится с июня по октябрь, проводятся сеансы климатотерапии, грязе и виноградолечения. Северная часть лежит в зоне умеренно континентального климата, южная — в зоне субтропического климата средиземноморского типа.
Население Крымской республики отличается пестрым культурным и национальным составом. На протяжении 1990-х годов численность населения сильно снизилась из-за интенсивной миграции и по причине естественного уменьшения, оба фактора ответственны за снижение численности населения, приблизительно, в равной мере
Плотность населения сильно различается от местности к местности, и в среднем она составляет 81,8 человек на км². На отдельных участках Южного берега Крыма число жителей доходит до 100 человек на км². Специфична структура расселения жителей в пределах Крымского полуострова. Выделяются два крупных центра: Симферополь и Севастополь, а также две «курортные» зоны расселения: Южнобережная и Сакско-Евпаторийская.
Обширная степная часть полуострова заселена равномерно. В Симферополе, Севастополе и соседних с ними населенных пунктах сосредоточена, приблизительно, треть всех жителей полуострова.
Благоприятные природные и климатические условия предопределили важную роль санаторно-курортного хозяйства в крымской экономике. Курортная инфраструктура Крыма имеет международное значение, многие другие отрасли сферы услуг в значительной степени подчинены ей.
