Небольшой остров, расположенный в Заонежье, необычным названием, перевод которого означает «игрища», напоминает о забытых старинных обрядах. Каждое поколение старательно передавало не только предания и песни, но и мастерство деревянного искусства.
Остров Кижи в течение многих веков отдавался на милость владеющих им. И Новгородские князья, и вепско-карельские племена оставляли яркий след в культуре и архитектуре местных деревень.
Сохранившийся историко-архитектурный комплекс, включающий церкви с колокольнями XVIII-XIX веков, как нельзя лучше дает представление о художественных веяниях той поры. Несмотря на принесенные в местную культуру элементы барокко, классики, зодчие постарались сохранить дух величественного края в Спасо-Преображенской церкви, являющейся сердцем всего Кижского погоста.
Начиная с 1966 года, на базе уже существующего музея было решено создать Государственный музей «Кижи» под открытым небом. Кроме уже существовавших памятников народного зодчества, сюда начали доставлять всевозможные постройки со всей Карелии. Сегодня более 76 экспонатов находятся под охраной ЮНЕСКО.