Изначально это был обычный пунический город Тисдр. Однако в 146 году н.э., во времена Третьей Пунической войны его руководство приняло мудрое решение перейти на сторону римлян. Благодаря этому после падения Карфагена городу был присвоен статус вольного, и уже в середине III века на его основе образуется одна из богатейших в Африке древнеримских колоний.

Главной достопримечательностью и исторической реликвией Эль-Джема является амфитеатр, построенный в III веке.