Самые первые упоминания о Трабзоне относятся к 7000 г. до н.э. Закрепившись как греческая колония (наряду с Амасрой и Синопом), это поселение сполна пользовалось преимуществами своего расположения на торговом пути между Черным и Средиземным морями. Город был центром понтийских царей.

В начале XIII ст. династия Комнинов основала византийское государство со столицей в Трабзоне (Трапезунде). Город имел репутацию искусного очага культуры. Здесь активничали венецианские и генуэзские купцы, поскольку Трабзон был последним северным пунктом Великого шелкового пути.

В 1461 г. здесь обрела власть Османская империя.