Кембриджский университет состоит из 31 колледжа, первый из которых, Питерхауз, был основан в 1284 году, а самый последний, колледж Робинсона — в 1979 году. Построенные в центре города древние колледжи имеют в своем владении просторные парки, называемые «бэкс» — «тылы», приводящие к реке Кем. Первые колледжи, как и в Оксфорде, были прочно связаны с религиозными институтами, именно это определило проекты их застройки.

Сегодня колледжи представляют собой смешение всех архитектурных стилей, царивших в Англии на протяжении 6 веков.

Колледжи разрешается посещать ежедневно с 14:00 до 17:00, но, как правило, часы осмотра указаны у входа на территорию.