В сравнении с виллой Кацура, которая имеет природу инь, ее императорский аналог Сюгакуин больше соответствует знаку янь. Сад первой виллы характеризуется внутренней эмоциональностью, а Сюгакуин направлен на внешние впечатления.

Для отрекшегося от престола императора Го-Мидзуноо (1596-1680 гг.) сад стал главным делом его жизни. 

Сад делится на три уровня, и в каждом из них есть чайный домик. Сам комплекс, на первый взгляд, кажется довольно простым, но посетитель этого сада будет удивлен, так как путь к верхнему домику устроен так, что до последнего мгновения скрывает удивительную панораму гор Китаяма, которая кажется продолжением сада.