Легенда гласит, что город был основан епископом Рупертом, который приехал в эту местность с бенедиктинскими монахами и епископом Виргилем из Ирландии. Епископ является создателем первого в городе собора.

Современный вид и славу Зальцбург обрел благодаря архиепископам: Маркусу Зиттикусу, Вольфу Дитриху и Парису Лодрону.

Свой путь к славе в этом городе начинал наиболее именитый архитектор австрийского барокко — Иоганн Бернхардт Фишер фон Эрлах. Также Зальцбург является родным городом Моцарта. Композитор родился здесь в 1756 году.

В наше время на фестиваль в Зальцбурге приезжают известные мировые музыканты.

Город делится на три района. На левом берегу живописной реки Зальцах расположились: резиденция архиепископа, красивейшие церкви и дом, где появился на свет Моцарт.

Во втором районе под названием Новый город (правый берег реки Зальцах) находится консерватория Моцарта, Капуцинерберг, дворец Мирабель.

В третьей части города располагается величественная крепость Хоэнзальцбург.