Семь островов на западе Малой Азии не так просто, как другие греческие архипелаги, подводятся под логически обоснованную классификацию. Хотя они и располагаются по соседству и в свое время находились во власти генуэзцев, их население промышляло и продолжает промышлять рыболовством, острова существенно различаются и в отношении природы, и культуры, и уклада жизни островитян.

В античные времена Самос и Хиос получили известность во всем Средиземноморье, но о былой славе напоминает немногое.

Хиос интересен памятниками, но не античными, а средневековыми: византийский монастырь Неа Мони, деревни, промышлявшие торговлей камедью. 

Самос гордится впечатляющим музеем с древностями из святилища Геры, которое почиталось длительный период. 

В столице Лемноса Мирине сохранились свидетельства пребывания на островах генуэзцев и османов: замки и прочее местное зодчество. 

Для Лесбоса характерны подобные крепости и такое же вулканическое происхождение, что и для Лемноса, но памятники более монументальные, и топография впечатляет гораздо больше.

Самос, Хиос и Икария находятся южнее, их рельеф более гористый, а в лесах растут кипарисы, сосны и оливы. Наибольшая площадь сосновых лесов — на острове Тасос, хотя его природные богатства и понесли ущерб в результате пожаров в 1980-е гг. 

Природное бедствие не коснулось Самотраки, где есть множество горячих источников и водопадов, а бурная жизнь на вершине и склонах горы Фенгари компенсирует спокойную атмосферу святилища Великих богов.

Местные пляжи — и с мелким песком, и с «бомбами» вулканического происхождения размером с арбуз. Самос, Тасос и Лесбос предоставляют услуги «всё включено», а на других северных островах считают, что лето очень короткое, чтобы заниматься «пакетами». 

С давних времен за Икарией закрепилась репутация захолустья, но она прельщает любителей сна и прочих минеральных ванн, а также туристов, предпочитающих большую часть своего отдыха лежать на пляжах. Находящийся по соседству островок Фурни создан для беззаботного ничегонеделанья: комфортные пляжи и обилие еды, преимущественно — всевозможные дары моря.

Тасос прельщает пляжами и античными развалинами из белого мрамора, а Самотраки будет интересен любителям дикой природы. 

Лемнос располагает прекрасными деревнями и пляжами возле главного города острова. 

Изобилующий оливами Лесбос обладает наибольшим разнообразием пейзажей, но предполагает значительные затраты времени и сил. 

Если это Ваш первый визит на острова, то лучше отдать предпочтение Самосу: там не так жарко на Хиосе, а в главном городе созданы прекрасные условия для шопинга. Доставить удовольствие утонченным ценителям традиционного уклада сможет неспешный темп жизни на Псаре, Икарии или Фурни.

На Тасос и Самотраки следуют только паромы с материка: из портов Кавалы и Александруполиса. Лесбос и Лемнос сообщаются с Афинами и Салониками и по воздуху, и по воде: туда ходят паромы. 

Лесбос, в отличие от Лемноса и Самотраки, имеет хорошо продуманные расписания, а по Тасосу ходят маршрутки. 

На Икарию, Хиос и Самос из Афин отправляются паромы и летают самолеты. 

На Хиосе имеется автобусное сообщение, но знакомиться с островом лучше на автомобиле. 

На Самосе автобусы ездят еще чаще, и остров настолько небольшой, что его можно объехать и на мопеде. 

На Икарии ходит общественный транспорт, а склоны настолько крутые, что подходит только автомобиль с моторами, которые не подведут на подъемах.