Для многих туристов Ирландия — остров, покрытый буйной растительностью, где стоят дома с крышами, крытыми соломой, где пабы, юмор, поэзия и музыка. Конечно, этот стереотипный образ существует, и активно поддерживается туристической индустрией. Но экономическая и политическая реальность сильно от него отличаются.

Ирландия — остров, разделенный на две части. Ход истории, а также религиозные убеждения создали два сообщества, враждебные друг другу: на севере и на юге. Но благодаря прекращению в 1997 г. огня ИРА и последующему Соглашению Страстной пятницы, на острове снова живет надежда. Дэвиду Тримблу из Ольстерской юнионистской партии и Джону Хьюму из Социал-демократической лейбористской партии была вручена Нобелевская премия за усилия по урегулированию конфликтов в Северной Ирландии. В итоге, 1 июля 1998 г. впервые состоялось торжественное открытие Ассамблеи Северной Ирландии.

Ирландия получила более чем достаточное количество потрясений и войн, самым страшным из которых был Великий голод 1845-48 гг., когда эмиграция и нищета были одной из основных составляющих жизни Ирландии. С тех пор в США проживает больше ирландцев, чем на самом острове. Борьба за независимость, сопряженная со многими муками и страданиями, серьезно повлияла на сознание ирландцев. В пьесе У. Б. Йетса «Кэтлин, дочь Хулиэна» главная героиня вдохновляет молодых людей отдать за Ирландию жизнь. На первой банкноте, выпущенной свободной Ирландией в 1922 году, было именно изображение этой девушки.

Среди населения преобладает молодежь. Более 50% жителей — моложе 30 лет. Сельская местность, несмотря на высокую рождаемость, заселена слабо. Промышленная революция, прошедшая в конце 19 в., практически не затронула юг острова, и большую часть XX в. по сравнению с Европой республика казалась бедной и не современной.

Туристические поездки в Ирландию очень популярны благодаря богатому культурному наследию, беззаботному образу жизни и неповторимым пейзажам этой страны. Особенное удовольствие путешественникам доставляет доброжелательность местных жителей. По всей стране разбросаны развалины средневековых замков и кельтских крепостей, а также роскошные здания. 

Дублин 

Дублин очень богат на достопримечательности, большинство из них находится друг от друга на таком расстоянии, которое проще пройти пешком. Колледж Тринити (колледж Св. Троицы) был основан королевой Елизаветой I в 1592 году. В нем можно осмотреть старую библиотеку, в которой имеется средневековое лицевое Евангелие монастыря Келлз. Всего в нескольких кварталах от колледжа расположен Национальный музей, который познакомит Вас с прошлым Ирландии. Погрузиться в искусство можно в Национальной галерее, особенно восхитительные экспозиции располагаются в шикарном крыле Миллениум.

Дублинский театр покажет великолепные постановки по пьесам ирландских авторов на прекрасной сцене Эбби и других. А в районе Темпл-Бар Вы обязательно почувствуете истинный ирландский «вкус».

Юго-восточная Ирландия

У самих ирландцев «солнечный юго-восток» считается самым популярным местом отдыха, так как погода тут самая устойчивая во всей стране. Портовый город Рослэр порадует гостей прекрасным пляжем протяженностью 9,5 км, а также полем для гольфа, находящемся совсем рядом.

У подножья гор Грейт-Шуга-Лоф раскинулись земли Пауэрскорта — самые красивые места в Ирландии. Здесь расположен Итальянский сад, выполненный в виде чудесных террас.

В горах Уиклоу находится Глендалох, известный руинами монастыря, основанного самим Св. Кевином в VI в.

Корк и Керри

Один из самых живописных регионов, отличающийся протяженной неровной береговой линией, сочетающейся с самыми высокими ирландскими горными вершинами. В этом районе проложены сотни велосипедных и пешеходных маршрутов, среди которых — охватывающее полуостров Айвира Кольцо Керри. Центральную часть Керри занимают чистые озера Килларни, расположенные в богатой растительностью горной местности. Это одно из очень популярных мест отдыха. Небольшой уютный город Корк отличается речными набережными, а также извилистыми аллеями, в которых не прекращается оживленное культурное бурление. Восточнее Корка расположилась старая винокурня Мидлтона, где проходят экскурсии с дегустациями.

Низовья реки Шаннон

Территория региона отличается обилием болот и бесплодных известняков, среди которых течет к морю река Шаннон. Немногочисленные деревья, растущие на землях Баррен, создают необычный таинственный ландшафт. Неожиданно из тумана возникает стена гор Мохер высотой 200 м, которые противостоят сильным атлантическим ветрам. А на скале Кэшел виден форт, построенный на столь стратегически удобном возвышении еще в V в. Форт был первым опорным пунктом королей Манстера.

Западная Ирландия

Запад Ирландии — регион контрастов. До сих пор во многих областях разговорным языком остается ирландский (гаэльский). Эти места стали прибежищем для национального танца и музыки. А чтобы увидеть девственную ирландскую природу, лучше посетить острова Аран, на которых за прошедшие века жизнь почти не изменилась. В Национальный парк Коннемара входят четыре из двенадцати Твелв-Бенс («Двенадцать вершин»), гордо возвышающихся над вересковыми пустошами. Среди потрясающих видов обитают коннемарские пони и соколы-сапсаны. Голуэй — средоточие жизни, современный растущий ирландский город.

Северо-западная Ирландия

Северо-запад Ирландии — дальний край острова, который миновали основные события. Местное население говорит на гаэльском языке. Среди ошеломляющих пейзажей хочется выделить утесы Слив-Лиг, особенно прекрасные перед закатом. А озеро Лох-Вех может стать главной причиной для посещения Национального парка и замка Гленвих.

Центральная часть Ирландии

Пастбища, расположенные в центре Ирландии, — колыбель цивилизации ирландского народа. Здесь расположены таинственные коридорные гробницы Ньюгренджа, возведенные еще в 3200 г. до н.э., а также пребывающий в руинах Монастырь Клонмакнойс.

Северная ирландия 

Северная Ирландия долгие годы вызывала, в первую очередь, ассоциации с межрелигиозным конфликтом. Но сейчас этот регион снова открыт для туристов, и они вновь могут любоваться горами Морн или самым большим озером Ирландии  — Лох-Ней.

Белфаст — прекрасный город, где в стенных росписях западной части города сохранилась политическая лояльность граждан.

Джайант-Козуэй — любопытное вулканическое образование базальтных колонн. Оно усиливает яркую красоту побережья Козуэй.