Южная Осетия раскинулась на южном склоне Большого Кавказа. 9/10 площади страны находится на высоте более 1 км над уровнем моря.
Самая высокая точка Южной Осетии — гора Халаца (Главный хребет) — 3938 метров над уровнем моря.
Практически половину территории страны занимает лес: в верхнем поясе он хвойный, а в нижнем — широколиственный.
С Северной Осетией Южную Осетию связывает Рокский тоннель.