Гуйян был основан в ханьскую эпоху. Практически до начала XX века это был скромный провинциальный городок, пока он не стал столицей провинции Гуйчжоу.

Гуйян, с северной стороны защищенный высокими горами, находится в долине речушки Наньмин.

В переводе с китайского языка название города означает «Юг гор». Еще одно толкование его названия — «Драгоценное солнце», объясняющееся влажным климатом провинции.

Гуйян — живописный город с прекрасными парковыми зонами.

Кроме парков, интересны несколько близлежащих деревень, населенных представителями народа боуи.

Неподалеку от Гуйяна находится городок Минской эпохи — Хуаси.