На протяжении нескольких веков Рига была главным торговым городом Прибалтики, что привело к тому, что современный город считается самым многонациональным в Латвии. Величие былых времен сохранили площади и сооружения города. Прелестные пакгаузы и милые дома украшают Старый город в духе голландского ренессанса.

Сегодня Рига находится под защитой ЮНЕСКО и включена в список всемирного культурного наследия.

В незапамятные времена на месте современного города обитали народности, которые строили торговые отношения с Россией и Скандинавией. Однако главным историческим событием считается тот факт, что в 1201 году германский крестоносец епископ Альберт фон Буксхевден посчитал эти земли стратегически выгодными и решил возвести тут крепость. Именно этот город стал центром, откуда началось объединение региона. Спустя некоторое время, поселение стало преуспевающим членом Ганзейской лиги торговых городов. В 1621 году Рига оказалась под властью Швеции, где и находилась до 1710 года. Лишь попав в состав царской России в XIX веке, она возродилась вновь.

Именно тогда рядом с городом появились новые кварталы для рабочего класса, древние городские стены были разрушены, и на их месте было создано бульварное кольцо. Начало XX века ознаменовалось ростом индустрии, особенно автомобилестроения.

После окончания Первой мировой войны Рига возвысилась до административного центра суверенной Латвии, и оставалась ею до Второй мировой войны. Большая часть средневековых сооружений Риги оказалась уничтоженной немецкими захватчиками в обеих войнах. Согласно программе, часть из них сегодня восстанавливается, например, роскошный Дом черноголовых. Советская Армия, освободив Ригу от немецких оккупантов, принесла сюда коммунизм, который правил здесь на протяжении 6 десятилетий. Это привело к тому, что в современном городе и сегодня латыши находятся в меньшинстве. В 1991 году Латвия провозгласила независимость, и Рига вступила в очередную эпоху подъема. Сегодня город, где находится большое число музеев и ночных клубов, посещает множество туристов. Не все быстрые перевоплощения оказались удачными.

Например, низкие цены на европейские поездки вызвали целую череду проблем. На главных улицах расположились многочисленные роскошные бары и рестораны, которые так любят туристы. Тогда как рядом с мощеными улочками, за Старым городом, возводятся дома из стекла и стали в стиле модерн. Современная Рига — не фотография на почтовой открытке, это динамичной развивающийся город.

Старый город, который находится на правом берегу реки Даугава (Западная Двина), в течение нескольких веков был под защитой городских стен. Сегодня многие туристы приезжают сюда, чтобы увидеть средневековые сооружения.

Сквозь весь район с его переплетенными извивающимися улочками проходит улица Kaļķu, которая берет начало у Каменного моста и заканчивается на улице Brīvības у Памятника Свободы. На месте крепостных стен в XIX веке было проложено бульварное кольцо, окруженное парками. Юго-восточнее кольца расположился главный вокзал и автостанция. На севере находится Центр, основанный во второй половине XIX — начале XX веков. Здесь находятся самые восхитительные городские сооружения в стиле ар-нуво.

Старый город отличают компактные размеры. Для осмотра достопримечательностей по улицам старого города лучше прогуляться пешком. Чтобы въехать на автомобиле, необходимо купить дорогостоящий пропуск. Городской транспорт на территории Старого города не ходит. Трамваи, троллейбусы и автобусы расположенного неподалеку центрального района, который состоит из сооружений в стиле ар-нуво, ходят до окраины Старого города. За пределами Старого города желающие могут взять такси.

Административным центром Риги вплоть до 1877 года являлась ратушная площадь. В 1334 году здесь была возведена Ратуша, которая вместе с Домским собором и Рижским замком считалась центром власти, который представлял интересы горожан. Здесь устраивались торжества, работал рынок, и исполнялись приговоры. Особое внимание привлекает Дом черноголовых со ступенчатым фасадом. Неоклассический фронтон скрывает ультрасовременный интерьер. На Ратушной площади находится Музей оккупации Латвии, расположенный в советском здании.

Хотя рядом с Ригой находятся «спальные» районы, здесь есть что посетить. Одним из таких живописных мест является «Московский пригород», который находится юго-восточнее Старого города. В течении многих лет здесь обитали иммигранты. Экстравагантный район Межапарк, расположенный севернее, возводился по заказу богатых прибалтийских немцев.

ПОЕЗДКИ ПО РИГЕ

Для пеших прогулок идеально подходит Старый город Риги, так как он невелик по площади. Однако для людей, которые испытывают затруднения при ходьбе, эти мощеные улочки могут стать серьезным препятствием.

На территории Старого города есть несколько отелей, почти все остальные находятся от него в шаговой доступности. Можно, не торопясь, дойти от центра города до незабываемо интересного квартала зданий в стиле ар-нуво. До таких достопримечательностей, как расположенный под открытым небом ближе к окраинам Этнографический музей, можно добраться на общественном транспорте. Билеты можно приобрести у водителя, а разнообразные проездные билеты продаются во всех газетных киосках. 

Автобусы, троллейбусы и трамваи

Состоящий из нескольких троллейбусных, автобусных и трамвайных маршрутов рижский общественный транспорт является очень эффективно работающей системой, с помощью которой можно за небольшую плату перемещаться по всей Риге, исключая Старый город. Минусом является то, что схемы движения в транспорте вывешивать не принято, поэтому такую схему лучше купить самому. Большая часть маршрутов общественного транспорта работает с половины шестого утра до половины двенадцатого вечера, но по некоторым маршрутам раз в час ездят автобусы. Недалеко от Центрального рынка и Центрального железнодорожного вокзала находится автовокзал «Autoosta». Еще один транспортный хаб — участок напротив Православного кафедрального собора.

Несколько организаций в 2005 году были объединены в одну, отвечающую за общественный транспорт, — «SIA Rīgas Satiksme». Но до сих пор не завершена интеграция всей системы, поэтому в каждом из видов транспорта разные билеты, которые вне зависимости от длительности поездки стоят 0,4 лата. Трамвайные билеты приобретаются у водителя или в киоске, а автобусные и троллейбусные — у кондукторов. В киосках можно купить проездные на определенное количество дней, но они, как и билеты, не предусмотрены одновременно для всех видов транспорта.

Автомобили

Вряд ли кому-то доставит радость вождение в Риге. Это связано с агрессивной манерой вождения местных жителей и с высокой плотностью движения на дорогах. Очень дорого стоит въезд в Старый город. Необходимо приобрести разрешение, стоимость которого — пять лат в час. Эти разрешения можно купить в самых разных местах, например, на круглосуточно работающей бензозаправке на Eksport 1 С или в отделениях банка Раrех на улицах Kaļķu 28 и Smilšu 3.

Парковка

Трудности с парковкой могут возникнуть в центре города. Парковка там дорогая. Тариф на улицах Старого города обычно составляет 1,4 лата за первый час, и 2 лата — за каждый следующий. Тем, кому автомобиль жизненно необходим, стоит поискать отель с прилегающей парковкой.

Такси

В городе множество комфортабельных такси, хотя для знакомства с достопримечательностями они достаточно дороги. Стандартной цветовой схемы нет, хотя у всех официальных такси — традиционные желтые номера. С шести утра до полуночи можно проехать за 0,35 лата за километр, счетчик включается с 0,4 лата. После полуночи счетчик включается с суммы 0,6 лата, а стоимость каждого километра — 0,4 лата. Лучшие цены предлагают те такси, у которых лучшая репутация, например, «Rīgas Taxometru Parks» или «Rīga Taxi». Гораздо разумнее заранее вызывать такси, а не останавливать его на улице.

Стоит учесть, что шоферы могут отказаться ехать, если сумма проезда окажется менее трех лат. Пассажир должен убедиться, что таксометр включен или заранее договориться о цене поездки. Проблемы с такси часто возникают только днем, ночью они стоят на каждом углу улицы Kaļķu iela.

Велосипеды

Очень комфортно передвигаться по Риге на велосипеде. Исключение составляют только мощеные улицы Старого города и улицы в других районах Риги, где наиболее интенсивное движение. Одним из лучших мест для велосипедных прогулок является чистый район Межапарк. Велосипед можно взять в прокат, воспользовавшись услугами «Active Holiday Centre».