Нионо заслужил звание «Венеции Мали». Через все городские кварталы проходит сложная сеть каналов: с высоты птичьего полета кажется, будто город оплетен синим кружевом.
Воды всех каналов и притоков вливаются в Нигер, самую большую и значимую реку региона.
Близость к реке способствовала превращению Нионо в значимый промышленный и торговый центр, а также транспортный узел.
Время расцвета города приходится на колониальную эпоху. В окрестностях Нионо раскинулись возделанные поля, вода из многочисленных каналов используется для увлажнения сухой почвы этих мест.
Сложная ирригационная система, при помощи которой вода Нигера подводится к Нионо, была разработана лучшими французскими инженерами, настоящими мастерами своего дела.