Территория Панамы, раскинувшейся в Центральной Америке, представляет собой извивающуюся ленту, лежащую вдоль узкого Панамского перешейка между Карибским морем и Тихим океаном.

Западным соседом страны является Коста-Рика, а с востока она ограничена Колумбией.

Почти половина земель Панамы покрыта горами, самым высоким из которых является вулкан Бару, возвышающийся на уровне 3 475 м.

Эта страна считается самой большой оффшорной зоной на планете: фирмы, которые не получают дохода с земель Панамы, освобождены от налогов. Стране принадлежат 1518 маленьких островов, большая часть которых имеет коралловое происхождение.

Общая площадь страны составляет 78 200 км².

Регионы страны Провинция Панама

Провинция Панама, площадь которой равна 10 677 км², по величине уступает лишь провинции Дарьена. Несмотря на это, на квадратный километр этого региона приходится больше жителей, чем во всех остальных провинциях. Это обусловлено тем, что здесь располагается столица страны — Панама-Сити. Согласно официальным данным, в провинции проживает 1 385 052 панамца.

Гордостью этой провинции является Панамский Канал. Шлюзы канала Мирафлорес отделены от Панама-Сити лишь несколькими километрами. В 2000 году здесь появился музей канала, дополненный смотровой площадкой и рестораном. Главным развлечением туристов и жителей города является посещение этого комплекса. Большинство гостей предпочитают наблюдать за кораблями, проходящими по каналу, смакуя панамские блюда в ресторане. Никого не оставит равнодушным этот уникальный проход кораблей, минующих шлюзы почти вплотную. В какой-то момент возникает ощущение, что морское судно заденет стены и застрянет здесь, однако у руля стоят опытные мореходцы, которые рассчитывают все ходы до миллиметра. Зачастую капитан иностранного корабля предпочитает отдать штурвал панамскому капитану, который не раз совершал этот трюк, что делает проход максимально быстрым и безопасным.

По соседству с Мирафлорес (Miraflores) находится панамский зоопарк-заповедник Саммит (Summit de Panama), в котором содержится большинство обитателей животного и растительного мира страны. Время для посещения этого парка лучше выбрать на рассвете, когда животные свободно разгуливают по вольерам. В жаркий полдень здесь можно увидеть лишь заросли, где прячутся от зноя дикие звери.

Наиболее значительным бизнес-центром страны является Панама-сити, в котором располагаются 114 банков, доброжелательный туристический центр и гигантский рынок, где встречаются продавцы классических панамских сувениров и гости страны

Славу этой провинции принес Панамский канал, который является самой длинной водной дорогой в мире, созданной руками человека. Вокруг него расположена комфортабельная зона шопинга, которая отличается низкими ценами и отсутствием налогов, за исключением некоторых моментов.

Восхитительный Панама-сити появился в качестве первой испанской колонии на побережье Тихого океана. В память о тех временах по всему городу можно найти восстановленные копии старых испанских особняков. К сожалению, большинство оригиналов не сохранились, они были разрушены землетрясениями и пиратскими атаками.

В сердце Панамы непременно стоит посетить церковь Метрополитан, Президентский дворец, Музей Истории, район Сан Фелипе и площадь Боливар.

В этом городе внимания заслуживают и знаменитый Университет, собор и церкви XVII-XVIII веков, руины Старой Панамы, величественные стены и крепостные сооружения, возведенные для отражения пиратских атак.

Провинция Бокас-дель-Торо

На юго-западе Карибского моря, где северо-западное побережье Панамы заканчивается границей с Коста-Рикой, расположился архипелаг Бокас-дель-Торо. Его острова отделяют бухту Альмиранте и лагуну Чирикви (Laguna de Chiriquí) от вод Карибского моря. Согласно территориальному делению страны, архипелаг является частью округа Бокас-дель-Торо провинции Бокас-дель-Торо. Столицей архипелага, равно как и всей провинции, является Бокас-дель-Торо (Бокас-Таун), расположенный на острове Колон.

Западнее Бокас-Тауна возвышается международный аэропорт Bocas del Toro «Isla Colón» International Airport, одной из функций которого является установление связи между островами архипелага. В Бокас-тауне можно сесть на паромы, которые отправляются к прибрежным городам Панамы. Однако главным средством сообщения между островами архипелага являются водное такси и лодки. 

В архипелаге насчитывают 7 больших островов, 52 мелких территорий, свыше 200 скал и отмелей разных размеров.

Значительными островами Бокас-дель-Торо считаются: Бастиментос, Каренеро, Кайо-Агуа, Колон, Кристобаль, Попа, Соларте и два необитаемых острова группы Кайос-Сапатилья.

Помимо столицы архипелага, здесь есть значительные селения: Бастиментос, Сальт-Крик и Пунта-Лаурель, расположенные на острове Бастиментос.

Провинция Чирики

На берегу Тихого океана, в юго-западной части Панамы расположилась провинция Чирики. С севера она ограничена провинцией Бокас-дель-Торо и резервацией (комаркой) Нгобе-Бугле, с востока — провинцией Верагуас, а в западной части проходит граница с Коста-Рикой.

Провинция Чирики является одним из самых развитых регионов Панамы.

Административным центром провинции является второй по численности город страны — Давид, где проживает 118 тысяч горожан. По всему городу можно найти здания, сохранившиеся со времен колониального прошлого страны, которые создают его облик. Политический строй этой провинции является копией управления Соединенных Штатов Америки.

Природа и климат Чирики представляют собой уникальные контрасты. Город Давид расположился в знойных и влажных низменностях, а высокогорные территории, где в 2000 км от уровня земли расположился город Серро-Пунта, 9 месяцев в году льют дожди, а ночи пробирают сыростью и прохладой. Местные горы входят в состав горного массива Центральные Кордильеры. Эта цепь, имеющая вулканическое происхождение, проходит сквозь весь материк.

Провинция Кокле

Этот регион расположился в сердце Панамы, на южном берегу Тихого океана. С западной стороны Кокле ограничен провинциями Верагуас и Эррера, а северным соседом является провинция Колон.

С восточной стороны проходит граница с провинцией Панама.

Административным центром Кокле признан город Пенономе, отделенный от Панама-Сити двухчасовой дорогой.

Официально этот регион был признан отдельной территориальной единицей лишь 12 сентября 1855 года, когда ему был присвоен статус Департамента Кокле. Однако современный уровень независимой провинции он сумел получить лишь спустя 150 лет: 20 октября 1985 года. Местные жители говорят, что провинция получила название в память об одном из самых могущественных индейских племен — Коколе (Кокле). Несмотря на это, некоторые любят объяснять происхождение названия именами двух рек: Кокле-дель-Норте и Кокле-дель-Сюр, которые, однако, увековечили имя этого народа.

Кокле состоит из шести округов, которые подразделяются на муниципалии (corregimiento). Во всей провинции насчитывается чуть больше 200 000 человек.

Провинция Колон

Административным центром провинции Колон, растянувшейся на берегу Карибского моря в северных регионах центральной части Панамы, признан город Колон. Восточным соседом провинции является комарка Куна-Яла, а южная граница отделяет ее от Панамы и Кокле.

На юго-западе региона расположилась провинция Верагуас. Колон с населением около 200 000 человек состоит из пяти округов, которые поделены на муниципалии.

На территории этой провинции расположились атлантические шлюзы Панамского канала, которые являются основой экономики местных жителей. Здесь развита банковская отрасль. Местные жители строили отношения на торговле и коммерции еще со времен первых колонистов, когда здесь располагалось сердце торгово-денежных отношений этого края. Помимо этого, одну из главных статей дохода составляет туризм, особенно экотуризм, основанный на изучении коралловых рифов и тропических лесов.

Провинция Дарьен

Самой восточной провинцией Панамы, расположенной на тихоокеанском побережье, является провинция Дарьен. Если судить по карте, то этот регион занимает первое место в стране по площади. Однако эта территория расположена кусочками, обходя индейские резервации-комарки, основная часть которых расположена именно в этой части страны.

С запада Дарьен переходит в провинцию Панама, а северная граница региона переходит в комарку Куна-Яла, рядом с которой расположены: Куна-де-Варганди и комарка Эмбера, состоящая из двух обособленных округов.

Главным поселением Дарьена является город Ла-Пальма, расположенный на побережье Дарьенского залива, в бухте Сан-Мигель. Несмотря на огромные территории, здесь проживает 50 000 человек, которые расселились по всему холмистому плато, окруженному горными кряжами, достигающими в высоту до 1000 м, среди которых есть и цепь Сан-Блас.

Дарьен состоит из двух округов: Чепигана, граничащей с Колумблией и Пиногана.

Национальный парк Дарьен, основанный в 1980-м году, является самым большим парком в стране. В те годы были найдены первые «бесцветные» кораллы на глубине Карибского моря, и правительство Панамы (а точнее, действующий президент) попросило создать этот парк.

Национальный парк Дарьен находится в провинции Дарьен, он расположился у границы Панамы и Колумбии. Он является не только самым большим национальным парком страны, он считается крупнейшим защищаемым тропическим лесом во всей Центральной Америке.

Провинция Эррера

В юго-западной части страны расположилась провинция Эррера, имеющая небольшой выход к Панамскому заливу, в частности, к заливу Парита.

Южным соседом Эрреры является провинция Лос-Сантос, а с запада проходит граница с Верагуас, а на севере расположилась провинция Кокле.

Этот регион состоит из семи округов, каждый из которых образован разным числом муниципалий. В Эррере проживает около 100 000 панамцев.

Административным центром провинции признан город Читре, расположенный в прибрежной зоне, принадлежащей ей.

Основой экономики Эррера является выращивание сахарного тростника. В этой области она является ведущим поставщиком по всей стране. Здесь развиты такие сферы, как розничная торговля, ремонтные работы, банковская сфера и услуги. Здесь есть различные маслодельни, выращивается крупный рогатый скот, разрешается лов рыбы по лицензии. Из производственных предприятий — изготовление спиртных напитков, керамических изделий, мозаики и цемента.

Название провинции увековечило славу генерала Томаса Эрреры, а ее прошлое тесно переплетено с историей провинции Лос-Сантос.

Провинция Лос-Сантос

В юго-западной части страны, на полуостров Азуеро, посреди Тихого океана и Панамского залива расположилась провинция Лос-Сантос, занимающая третье место в стране по величине. С северо-запада она ограничена провинциями Верагуас и Эррера.

Административным центром Лос-Сантоса является маленький исторический городок Лас-Таблас, расположенный в 4-5 часах езды от Панама-Сити. В провинции, поделенной на семь округов, проживает менее 90 000 человек.

Каждый округ состоит из разного числа муниципалий. Основной доход Лос-Сантосу приносят урожаи кукурузы, кофе и сахарного тростника. Помимо этого, местные жители занимаются разведением скота, изготавливают керамические предметы, обрабатывают драгоценные камни и металлы.

Славу административному центру провинции принесли различные живописные карнавалы, среди которых стоит выделить Национальный фестиваль Поллеры, Фестиваль в честь Святого покровителя Санта-Либрада, в честь которого воздвигнута монументальная церковь.

В Гуараре устраивается великолепный карнавал — «Фестиваль-Насьональ-де-ла-Мейорана». При посещении этих карнавалов стоит помнить, что Поллерой здесь называют народную одежду панамцев, изготовленную вручную и украшенную роскошными элементами. Традиционной родиной этих костюмов считаются Лос-Сантос и Эррера.

Лос-Сантос снискал славу благодаря пляжам, расположенным как в округе Гуараре, так и в остальных уголках провинции.

Пляжи острова Игуана (Исла-Игуана) отличаются белым песком и прозрачной синей водой.

До острова можно доехать на водном транспорте меньше чем за 30 минут. Серфингисты давно оценили местные волны, в частности, поднимающиеся у пляжа Венадо.

В Лос-Сантос имеется аккуратный национальный парк Серро-Хойя и разнообразные музеи, часть которых расположена под открытым небом.

Рядом с островом Игуана находится еще один парк, оберегающий морские прелести страны.

Сухой период в Лос-Сантос устанавливается на более долгий срок: с декабря по май. Именно этим обусловлено то, что местный пляжный отдых по популярности может сравниться с пляжами Бокаса-дель-Торро и Коста-Рики. Наиболее прекрасные пляжи расположились в южной части провинции: Педаси, Плайя-Венадо, Эль-Аренал, Эль-Торо, Пунта-Мала и многие другие.

Провинция Верагуас

О происхождении и значении названия провинция Верагуас ученые спорят до сих пор. Большинство ученых считают, что слово «верагуас» заимствовано у испанцев, и переводится как «река». Испанцы начали пользоваться словом вода (agua) в эпоху арабской оккупации испанских земель. Арабы, говоря о реке, часто говорили: «wada» или «wadi», «guad» или «uad». Эта точка зрения становится более правдоподобной, если вспомнить о том, что Испания на протяжении 7 веков находилась плод властью марокканцев, и языковеды страны предполагают, что 70% испанских слов имеют арабские корни.

Наиболее знаменитой местной  исторической личностью является индейский вождь Уррака (Urraca). Именно он стал пионером восстания, целью которого было освобождение от власти Испанского королевства. 

Провинция Верагуас состоит из 12 областей, которые подразделяются на 95 муниципалий. Эта провинция является единственной в стране, омываемой водами двух океанов: Атлантическим со стороны Залива Москитов (Golfo de los Mosquitos) на Карибском море и Тихим океаном со стороны Азуэрского полуострова.

Административным центром Верагуаса является город Сантьяго (Santiago de Veraguas), а наиболее значительными муниципалиями страны: Аталайа (Atalaya), Калобре (Calobre), Каньясас (Canazas), Ла Меса (La Mesa), Лас Пальмас (Las Palmas), Мариато (Mariato), Монтихо (Montijo), Рио де Хесус (Rio de Jesus), Сан Франциско (San Francisco), Санта Фэ (Santa Fe), Сантьяго (Santiago) и Сона (Sona).

 Контадора

Остров Контадора (исп. Isla Contadora) является частью архипелага Лас Перлас, расположенного в Панамском заливе. Здесь всегда много туристов, которые добираются до него по воздуху: здесь есть аккуратный местный аэропорт (IATA), куда приземляются самолеты из Панама-Сити и прочих островов архипелага.

Вокруг Контадоры разбросано большое число прекрасных коралловых рифов, которые привлекают множество дайверов со всего света.

Местные жители гордятся тем, что когда-то здесь нашел защиту и кров свергнутый шах Ирана, бежавший от прислуги Хомейни. Его дом, где он тосковал о дворце, посещают туристы острова и считают его одним из главных достопримечательностей провинции.

Архитектурные шедевры, выстроенные по последнему слову моды и принадлежащие богатейшим людям мира, расположились по всему острову. Здесь часто можно встретить «звезд», отдыхающих от работы.

Самым прекрасным зданием Контадоры считаются изысканные сооружения единственного отеля «Контадора Ресорт и Казино», выдержанные в колониальном французском стиле. В этом комфортном и романтичном уголке туристам готовы предложить море удовольствий и развлечений, среди которых есть яхтный спорт, прогулка на катере, катание на водных мотоциклах и лыжах, погружение с аквалангом, рыбалка на борту яхты, теннисный корт, поле для гольфа, стрельба из лука, бадминтон и прочее.

Когда вечер переходит в ночь, по острову открываются различные казино, дискотеки и бары, начинаются театральные представления и сеансы кино, которые затихают лишь глубокой ночью. Выходя из заведений, каждый турист остается в восхищении от местного покрова ночи: кажется, что здесь и луна крупнее, и звезд гораздо больше.

Сан-Блас (Куна-Яла)

На востоке страны расположился регион Куна-Яла, который является комаркой — панамской резервацией индейцев племени Куна, принадлежащих группе Чибча. Этот регион имеет статус независимой территории. В переводе название этого региона значит «страна Куна» или «гора Куна», а местные жители иногда именуют его Сан-Блас, что значит Святой Василий.