Прекрасная белая Мертола представляет огромный интерес для историков. Весь маленький город являет собой некий музей. Открытия различных эпох можно увидеть в núcleos — местах скопления памятников старины. О каждом nûcleo можно навести справки в туристическом офисе.

Истоки Мертолы берут начало в период властвования финикийцев, соорудивших на Гуадиане речной порт, который впоследствии заняли римляне и мавры. Римские предметы быта представлены в Núcleo Romano — экспонируются материалы раскопок под зданиями муниципального совета.

С предметами варварской эпохи знакомит Núcleo Visigytico и раннехристианская базилика, руины которой находятся рядом с римской дорогой в Бежу. В Núcleo Islãmico представлена одна из лучших коллекций исламского искусства в Португалии, а также монеты, керамика и украшения. Церковь Богоматери (Игрежа Матриш) под арабскими стенами ранее служила мечетью. Это здание уникально само по себе — его практически не перестраивали. Среди уцелевших арабских элементов — план с пятью нефами, четыре арки в виде подковы и ниша для молитв — mihrab.

На вершине холма возвышается замок с башней 1292 г., откуда открываются чудесные виды на долину реки.

На медных шахтах в Minas deSão Domingos (Минаш-ди-Сан-Думингуш), в 16 км на восток, с 1858 по 1965 гг. трудилась основная часть местных жителей. Английская компания вела работу в шахте в нечеловеческих условиях, от чего страдали рабочие. Население деревни в наши дни сократилось с 6000 до 800 человек, а атмосферу города-призрака развенчивает лишь буйная растительность и бассейн.

Мертолу окружают 600 км2 первозданной долины Гуадианы — это недавно образованный Parque Natural (Природный парк), где гнездятся: синекрылая сорока, черный аист и хищные птицы, в том числе красный коршун.