Богатые земли Алгарве, стратегически выгодное расположение мысов и рек привлекали сюда захватчиков со времен финикийцев. В регионе четко прослеживается влияние пяти веков правления арабов, которые властвовали здесь с 711 г. н.э. Местные названия, которые начинаются с Ал, имеют арабское происхождение. Например, Алгарб («Запад») являлся западной границей Исламской империи.
Когда Алгарве в 1249 г. перешел к христианам, португальские правители именовали себя королями «Португалии и Алгарвиш», таким образом, отделяя этот регион от остальной страны. Но именно благодаря Алгарве в XV ст. Португалия перешла на новый этап развития. Генрих Мореплаватель создал в Сагрише школу навигации и положил начало эпохе открытий именно от этих южных побережий.
Эпицентр землетрясения 1755 г. пришелся немного южнее Лагуша. Почти все города и деревни существенно пострадали или были уничтожены, поэтому здесь отсутствуют постройки, датируемые старше середины XVIII ст.
С 1960-х гг., когда начал работать аэропорт Фару, основной индустрией региона стал туризм, пришедший на смену сельскому хозяйству и рыболовству. Сегодня практически все побережье охватывает сеть отелей и туристических центров, ежегодно принимающих внушительное количество отдыхающих. Но поездки вглубь материка, в прелестную деревушку Алти или приграничный город Алкотин на востоке, подтверждают то, что практически ничто не нарушает сельский уклад жизни Алгарве.
Алгарве прекрасно подходит для посещения в течение всего года. Летом побережье между Фару и Лагушем манит тысячи туристов. Но даже на таких востребованных курортах, как Албуфейра и Портиману, можно уединиться. Прекрасная Тавира — отличное место для осмотра лагун восточной Алгарве, а из Лагуша Вы сможете попасть на пляжи сурового юго-западного побережья. Дальше от берега, на склонах холмов, покрытых роскошной растительностью, нашли приют спокойные поселения. Чудесные прогулки ожидают Вас в тени лесов Серра-ди-Муншики.
Многим туристам мало знакома Португалия, лишь курортные районы провинции Алгарве, которая достаточно нетипична для страны. Круглый год отдыхающих манят песчаные пляжи, но древние города (такие как Фару) и спокойные регионы в центральной части страны тоже заслуживают внимания.
Прибрежная линия Алгарве весьма разнообразна. Эта провинция с южной стороны выходит на Северную Африку, а с запада подвергается влиянию Атлантики. Барлавенту (наветренная сторона) опоясывает южное и западное побережье практически до самого Фару. Пляжи в районе мыса Сагриш расположены в окружении скал, а пляжи западного побережья, в основном, не востребованы отдыхающими. Море здесь суровее и прохладнее, чем на южном побережье, имеются небезопасные течения.
Побережье между Сагришем и Лагуш — это отличные песчаные бухты с красивыми гротами. Здесь располагаются крупные курорты. Sotavento (подветренная сторона) с простирающимися песчаными пляжами находится восточнее Фару. Побережье омывают тихие теплые воды.
ПЛЯЖИ АЛГАРВЕ Castelejo (Каштележу)К этому протяженному пустынному пляжу с шелковистым песком можно доехать только по грунтовой дороге на автомобиле или велосипеде. Здесь Вас ожидают тишина и покой, которые господствуют здесь, благодаря удаленности расположения этого пляжа от крупных курортов.
Arrifana (Аррифана)Одни из самых изумительных пляжей на западном побережье — причудливо извивающиеся пляжи Аррифаны. Они защищены высокими скалами. С дороги, идущей вдоль побережья, открываются великолепные виды на море и окружающую природу.
Beliche (Белиши)Несмотря на то, что Белиши расположен «на краю света», он, все-таки, находится в укрытии за мысом Сан-Висенти. За песчаным пляжем можно наблюдать нагромождения камней и впечатляющие пещеры.
Martinhal (Мартиньял)Мартиньял — просторный песчаный пляж, расположенный восточнее Сагриш. Район пользуется популярностью у любителей различных видов водного спорта, на пляже имеется аквашкола с прокатом водных лыж, парашютами и виндсерфингом.
Dona Ana (Дона-Ана)Дона-Ана, маленькая бухта на пути следования к Понта-да-Пьедади, — один из самых милых пляжей в Алгарве. Но пляж слишком переполнен летом. Очень рекомендуем прогулку на лодке к пещерам и гротам, которые находятся неподалеку.
Meia Praia (Мейа-Прайа)Мейа-Прайа — самый протяженный пляж в Алгарве, широкая полоса песка протянулась на 4 км. К нему удобно доехать по дороге, а летом можно добраться на лодке от Лагуш.
Praia da Rocha (Прайя-да-Роша)Этот обширный пляж в окружении скал цвета охры омывается тихими ласковыми водами. Он пользуется известностью и популярностью среди отдыхающих. Здесь, в условиях более спокойного моря, чем на юго-западе, можно заниматься водными видами спорта. Для туристов имеется все необходимое.
Ilha de Tavira (Илья-ди-Тавира)Летом от Куатру-Агуаш к пляжу Илья-ди-Тавира пролегают лодочные маршруты. Пляж острова, который находится напротив побережья, омывается тихими водами. А на пляжах со стороны океана можно заняться виндсерфингом и хорошо поплавать.
Carvoeiro (Карвуэйру)Карвуэйру представляет собой рыбацкую деревню в небольшой бухте. В районе есть множество прекрасных пляжей в крошечных бухтах. На лодке или пешком можно добраться до великолепных песчаных пляжей, где можно прекрасно провести время.
Monte Gordo (Монти-Горду)Хорошо прогреваемые воды и благотворный климат, наряду с широкими полосами чистого песка и хвойными лесами, способствовали становлению Монти-Горды как курорта, очень востребованного среди туристов.
Senhora da Rocha (Сеньора-да-Роша)Сеньора-да-Роша, которая состоит из трех небольших пляжей, скрытых за скалами, была названа так в часть небольшой часовни на восточном мысе. Пляжи, напоминающие форме полумесяцы, являются типичными для этой местности. Они прячутся под желтыми утесами, а спуск к ним проложен по крутой лестнице.
São Rafael (Сан-Рафаэл)Небольшой пляж Сан-Рафаэл — это шелковистый песок, мелководье, живописные пещеры и нагромождения камней. Если Вы не располагаете собственным транспортом, то по крутому спуску от остановки общественного транспорта можно дойти до пляжа.
МЕСТНАЯ КУХНЯЭта провинция является популярным туристическим центром Португалии, и знание местной кухни зачастую сводится к нескольким клише: острым салатам, чипсам, жареным сардинам и цыплятам. Но это не так. Для приготовления многих местных блюд используется специальная посуда, известная под названием cataplana (по аналогии с блюдом из рыбы и морепродуктов), по форме напоминающая котелок с куполообразной крышкой и выпуклым днищем. Появление этой посуды относится к арабскому прошлому Южной Португалии. В cataplana готовят conquilhas и ameijoas (типы моллюсков), а также ostras (устриц). В наши дни тунец менее распространен, нежели раньше, но, по-прежнему, его можно приобрести на каждом португальском рыбном рынке.
Здесь выращивают невероятное количество всевозможных овощей и фруктов — помидоры, перец, цитрусовые, дыни и инжир.
У западных скалистых берегов провинции добывают морепродукты и самую ценную рыбу. Алгарва богата изобилием даров моря, а также овощей и фруктов. Уха из рыбы и морепродуктов (cataplana) — изысканное блюдо, которым славится Алгарва.
За последние годы в Алгарве наметился процесс обновления изготовления вин. Часть производителей перешли на чудесные крепкие красные вина с легким вкусом и мягким ароматом.
