Александро-Невская лавра входит в число самых старых архитектурных ансамблей Санкт-Петербурга. Она находится у берегов Невы, на том месте, где, предположительно, прошла Невская битва 1240 г., в которой войска князя Александра одержали победу над шведами.

Строительство комплекса зданий было начато в 1710 году, оно продолжалось почти 80 лет с перерывами. Проект лавры был подготовлен архитектором Д. Трезини, впоследствии над строительством ансамбля, ставшего одним из самых крупных в городе, работали Т. Швертфегер, М. Земцов, Л. Пустошкин, Ф. Королев, А. Мышецкий, П. Еропкин, М. Расторгуев, И. Старов и другие видные мастера того времени. Первым был выстроен комплекс монастырских зданий, вокруг которого быстро вырос небольшой поселок.

Центр архитектурного ансамбля — Троицкий собор, проект которого был подготовлен И.Е. Старовым. Храм был завершен и освящен в августе 1790 г., он стал последним элементом, довершившим ансамбль Александро-Невской лавры. Здание увенчано высоким куполом, простые, но величественные очертания собора гармонируют с монастырскими строениями.

Из всех икон, хранящихся в храме, особым почетом пользуется образ преподобного Серафима Саровского Чудотворца.

В 1724 г. в монастыре был перезахоронен прах святого князя Александра Невского (канонизирован в 1547 г.).

С момента создания и во все последующие годы Александро-Невский монастырь развивался благодаря покровительству российских правителей. Еще при Петре I здесь были открыты больница, богадельня, типография и школа, где обучались дети священнослужителей. В 1726 г. школа была преобразована в духовную семинарию, а после присвоения монастырю статуса лавры в 1797 г. семинария превратилась в Духовную Академию. Академия занималась подготовкой священнослужителей для самых значимых православных храмов империи. В период до революции во всей стране было лишь четыре монастыря столь высокого уровня.

За годы существования Александро-Невской лавры она превратилась в самую значимую усыпальницу империи. Здесь погребены члены царского семейства, священнослужители, видные государственные деятели, деятели культуры, науки и искусства, полководцы.

На Тихвинском, расположенном на территории Александро-Невской лавры, похоронены Александр Суворов, Николай Римский-Корсаков, Петр Чайковский, Михаил Ломоносов и многие другие.

В годы после Октябрьской революции монастырь и церкви лавры были закрыты, а множество реликвий и произведений искусства были отправлены в экспозицию Русского музея, Государственного Эрмитажа и других культурных учреждений. В 1936-1937 гг. территория монастыря была преобразована в музей, Ленинградский некрополь, а в 1939 г. — в Музей городской скульптуры.

В 1956 г. Свято-Троицкий собор был вновь передан Русской православной церкви, здесь возобновились богослужения.

В 1987 г. снова открылась Никольская кладбищенская церковь. На сегодняшний день из 12 церквей, существовавших на территории лавры в начале ХХ в., работает только две.

В 1996 г. возобновил работу монастырский комплекс лавры, здесь находится мужской монастырь Санкт-Петербургской епархии.