Базель (Bâle по-французски) вырос из римского поселения Базилия (Basilia), которое было основано в 44 г. до н.э. Он расположен в месте, откуда вниз по Рейну уже возможно судоходство.

Базель — единственный порт Швейцарии. Это главный торговый и промышленный центр, специализирующийся на производстве медикаментов.

В городе проводится «Art Basel» — самая крупная ярмарка современного искусства. Тут организуются разнообразные фестивали, крупнейшими из которых считаются «Вогель Гриф» (Vogel Gryff) и карнавал плодородия «Фаснахт» (Fasnacht).

Базель расположен на обоих берегах Рейна. Старинная часть города, находящаяся на южном берегу, называется «Гроссбазель» (Большой Базель — Grossbasel).

На северном берегу лежит «Кляйнбазель» (Маленький Базель — Kleinbasel) — обширный жилой район, и городской конференц-центр Месси (Messe).

Внешняя граница центра Старого города (Altstadt) Базеля проходит по крутому обрыву южного берега Рейна. А центр Старого города находится на оживленной площади Барфюсерплатц (Barfüsserplatz), по краям которой стоят столики кафе, а через нее проходит линия трамвая.

Основными достопримечательностями считаются величественный Кафедральный собор Базеля, сооруженный в романско-готическом стиле (Münster), и Ратуша (Rathaus), ярко раскрашенное здание которой нельзя спутать ни с чем другим. Этот район считается самым оживленным и суетливым в Базеле. Знакомиться со Старым городом лучше пешком.

Базель считается одним из культурных центров Швейцарии. В нем располагается более 30 музеев и художественных галерей.

Восточнее Старого города находится Санкт-Албан-Форштадт (St-Alban-Vorstadt) — тихий квартал со средневековыми улочками. Это прекрасное место для неспешных прогулок.

Напротив Старого города, на северном берегу Рейна лежит Кляйнбазель (Kleinbasel) — пригородный район, в котором живут обеспеченные горожане.