Истаравшан (Ура-тюбе) считается одним из древнейших городов-государств Средней Азии. Он расположен в предгорьях Туркестанского массива, на севере Таджикистана, на уровне 1000 метров.

От областного центра, города Худжанта его отделяет 78 км. В этом городе, площадью 183009 гектар, проживают почти 180 000 человек. Из них городскими жителями являются лишь чуть более 50000 человек, а оставшиеся 130000 обитают в прилегающих деревнях и сельской местности.

В этом регионе климат отличается мягкостью: теплая зима сопровождается большим числом осадков, а жарким летом дождей почти не бывает.