Остров Хонсю — самый большой из японских островов. Он протянулся узкой полоской с северо-востока на юго-запад, на нем расположены крупнейшие города страны и знаменитый вулкан Фудзи. Культура острова чрезвычайно разнообразна, и ее формирование в ходе исторического процесса происходило весьма драматично. Север Хонсю всегда стоял особняком, резко контрастируя с остальной территорией острова. До сих пор среди японцев север острова имеет славу отсталого края, что, однако, не соответствует действительности. Цивилизация и высокие технологии, столь любимые современными японцами, уже давно проникли на север. Сегодня здесь проложены линии железных дорог «Синкансэн» и скоростные автомагистрали, так что путешествие на север, которое раньше было сопряжено со значительными трудностями, теперь можно совершить с комфортом.

Север Хонсю был освоен японцами сравнительно поздно. Вплоть до начала второго тысячелетия этот регион заселял другой народ, называемый айны. О тех временах сохранилось мало сведений, известно лишь, что японцы оттеснили айнов на Хоккайдо в конце первого тысячелетия. В XI веке регионом правил феодальный клан Фудзивара. В те времена северной столицей был город Хираидзуми, и современники отмечали, что в великолепии он не уступал Киото. В эпоху феодальных войн на севере вырастали такие города-крепости, как Мориока, Цуруока, Хиросаки и Айдзу-Вакамацу, и, конечно, Сендай.

Сегодня север Хонсю остается сельским краем. Здесь Вы найдете бескрайние рисовые поля, девственные леса и чистейшие реки. Заснеженные горы региона уже давно облюбованы любителями горнолыжного спорта, ведь по красоте эти места могли бы посоревноваться с европейскими Альпами. В горах организовано несколько национальных парков: Товада-Хатимантай, Бандай-Асахи и Никко. На севере много онсэн — курортов на горячих источниках, являющихся изюминкой Японии.

Народные традиции очень сильны в регионе, поэтому здесь до сих пор развиты такие ремесла, как изготовление деревянных кукол кокэси, всевозможных поделок из вишневой коры — кабадзайку, керамики Масико, лаковых изделий Айдзу и Цугару. Здесь выращивается лучший в стране рис, добываются морепродукты и устрицы. Весной можно встретить дикорастущие овощи, а осенью — грибы. Тут Вы сможете отведать превосходный сакэ.

Основной город региона — Сендай. Северо-восточные земли объединены в регион под названием Тохоку, а земли западнее относятся к префектурам Ниигата, Тотиги, Гумма и Ибараки.

Север острова Хонсю сочетает, казалось бы, несочетаемое: развитую транспортную сеть и цивилизацию крупных городов с успокаивающим великолепием диких пейзажей и манящей простотой сельской жизни.