Поездка в тропики для жителя России дело непростое и, признаться, когда мне предложили тур на Шри-Ланку, я некоторое время колебался. Хотя тур был горящий, на двоих с супругой обошелся в 1100 долларов с мелочью. Вроде бы и оснований серьезных для беспокойства не было, ездят ведь сегодня россияне по всему миру и ничего. Но что такое тропики, ощутили мы в полной мере уже на выходе из аэропорта. Влажность зашкаливает, воздух как в начинающей прогреваться парилке. Впрочем, лично у меня адаптация прошла довольно быстро и без особых проблем. Главное — правильно себя настроить на нужный лад и через некоторое время и температура и влажность особенно и не мешают. Но все же всем, кто собирается на Шри-Ланку, стоит правильно выбрать время для визита. Как мне объяснили, с мая месяца и по октябрь включительно на острове период муссонов. Это время потрясающей мощности тропических ливней и неспокойного океана. Волны мощные и большие. Так что с купанием могут быть сложности. А вот с ноября и до апреля погода самое то. И солнечно, но жара не запредельная, волн почти нет. На пляже картинка как с рекламы разных тропических вкусностей, есть некоторое ощущение, что находишься внутри рекламного ролика. Сразу вспоминается слоган «Райское наслаждение». И ведь правда!

Курортов на острове множество, но, поскольку я тут был первый раз, пришлось довериться мнению знакомых, которые тут уже побывали. Они рекомендовали Галле. Значит, так тому и быть. Прилетели чартером в аэропорт «Koggala Airport», до города оттуда 12 километров. Встречал представитель фирмы, доехали быстренько. Номер дали в отдельном домике, как и просили, был с видом на океан, потрясающее, надо сказать, зрелище, непривычное, особенно с утра. Уборка номера весьма аккуратная, ежедневная, живые цветы каждый день. Что тронуло душевно — прислуга каждый день из этих цветов и полотенец складывала разные забавные фигурки.

Питались, в основном, в ресторане в режиме «полупансион» - то есть завтракали и ужинали. С обедом отдельная тема, по-разному было. Но если турист не слишком стеснен в средствах, то проблемы нет. В городе великое множество кафешек, ресторанчиков, лавочек с самой разнообразной кухней и весьма широким выбором расценок. Так что всегда можно быстро и вкусно поесть за небольшие деньги. Фрукты, овощи и чай для вечерних посиделок с видом на море покупали сами на рынке. Кстати, ланкийский чай очень вкусен, а под звезды и шум океана пьется особо приятно. Южный рынок — отдельная тема и веселое развлечение. Цены приемлемые.

Впечатления от ресторанного питания в отеле самые приятные, выбор блюд большой, хочешь — европейская кухня, хочешь — ланкийская, фрукты самые разнообразные и сладости для нас непривычные. Обычно, блюда местной кухни в отдельном меню. Тут нужно быть бдительным, кухня на Шри-Ланке отличается остротой, карри и других острых специй множество, непривычному человеку может поплохеть. Но хозяева всегда помечают такие блюда специально. Если увидите в меню «spicy» - это нужно пробовать с осторожностью. Обычный набор местных блюд — красный рис, спагетти, блины из рисовой муки, и т. д. Все очень чистенько, скатерти свежие, столы тщательно протертые, посуда блестит. Официанты все как один как будто только что из прачечной. Правда это в большей степени касается обслуги, сами местные жители великой опрятностью не отличаются, но это скорее от бедности. Средняя зарплата в стране, кажется где-то порядка 120 долларов в месяц. Но радоваться жизни ланкийцам это не мешает. Улыбок на улице много.

Вообще, отдельной строкой хочется отметить необычайно доброжелательное и тактичное отношение местных жителей к туристам. Причем не формальные «смайлы», а действительно все по-доброму, от души. И мальчишек -попрошаек, как, скажем, в Латинской Америке не видно. Видимо проявляется национальный характер. Правда на наш взгляд цейлонцы несколько медлительные в поступках и решениях, но ведь каждому свое. Ну а уличные зазывалы, они во всех туристических местах примерно одинаковы, вне зависимости от национальной принадлежности. И на Шри Ланке тоже.

Ну, конечно, самое главное это море и пляж. На выбор предложили три варианта Унуватуна, Тангалле и Велигама. Все хорошо, но, по отзывам, мы выбрали Унуватуна. Мы с женой невеликие пловцы, а на этом пляже очень спокойно, его от океана со всех сторон огораживает цепь кораллового рифа, поэтому волн больших не бывает. Глубина небольшая, поэтому прогревается вода даже, пожалуй, слишком. 27 градусов выше нуля – это обычная температура воды на этом пляже. Сама вода насыщенного лазурного цвета, а песок белый. Все как на картинке. Вредная флора и фауна отсутствует, так что купаться можно спокойно, даже детям. Правда пляж этот чуть в стороне от нашего отеля, но среди таких пейзажей прогуляться неспешным шагом не напрягает, даже дополнительное удовольствие, если честно. Правда гулять без солнцезащитных очков и покрывала на плечи не рекомендуется, жителям северных стран солнечный ожог и проблемы со зрением можно гарантировать. Если есть вероятность, что прогулка затянется, стоит запастись водой для питья. По дороге можно иметь удовольствие лицезреть тропическую флору и фауну во всем разнообразии — экзотические цветочки впечатляющих размеров и разные незнакомые деревья. Лицезрение банановой рощи с гигантскими гроздьями этого любимого россиянами плода, способно ввести первый раз посетившего тропики туриста в состояние нешуточного ступора. Ну и наверняка на прогулке попадутся вараны, бурундуки, ящерицы разных габаритов, которые шастают по своим делам совершенно не стесняясь представителей рода человеческого. Хватает и обезьянок, но, в отличие, скажем, от Индии, на Шри-Ланке они отличаются хорошим воспитанием, вещей не воруют и не попрошайничают. Правда, от предложенных гостинцев не отказываются, особенно пламенную страсть питают к разного рода бисквитам. Беречься на природе стоит только диких ос, на гнездо которых можно случайно наткнуться.

Сервис на пляжах на уровне тех самых «мировых стандартов» - прокат всего чего душа просит, вплоть до аквабайков. Цены, конечно, «туристические», хотя в общем, доступные. Любителям экстрима тут вряд ли понравится, но они спокойно могут откочевать подальше, километрах в пяти от городской черты уже можно найти вполне дикие пляжи, где, скажем, любителям дайвинга найдется, чем заняться. Но вот оставлять свои вещи на пляжах без присмотра не рекомендуется категорически.

Есть в городе и на что посмотреть. История и у острова и конкретно у Галле богатейшая, кого тут только не было. И голландцы, и португальцы, и англичане. И все что-то строили и оставили свой след. Бурных войн тут не было, поэтому почти все сохранилось. Из главных достопримечательностей больше всего впечатлил, пожалуй, Форт Галее. Недаром он в список Юнеско внесен. Если кругом народу не очень много, и смотреть в сторону океана возникает ощущение, что во времени перенесся. Особенно впечатляет «голландская деревня» - это целая группа домиков, которые пару веков назад голландцы для себя построили и сохранились они почти в полной неприкосновенности. Крайне интересно было тут же в Форте побывать в Морском Музее — там вся история мирового мореплавания собрана в одном месте и в Голландском музее. В нем, в основном приметы быта колониального периода, но историческая атмосфера передана на пять с плюсом. Национальный музей освещает все историю острова за последние две с половиной тысячи лет. Здесь же в Форту можно видеть «Новый Восточный Отель» - официально признанный самой древней действующей гостиницей на планете. Понравился мне и ослепительно белый маяк в Форту, который отлично вписывается в местный пейзаж. Кстати, на него можно подняться и насладиться лицезрением океанских далей с одной стороны и тропических пейзажей с другой. Заинтересовала нас и старая башня на территории форта с остановившимися часами. Уже потом нам объяснили, что они показывают время, в которое на Галле в 2004 году накатилось печально известное цунами, повлекшее огромное количество жертв. Но сейчас его следов в городе практически не осталось.

Очень красивый собор Св. Марии, еще в 18 веке возведенный иезуитами, до сих по как новенький, нужно местным отдать должное — следят за этим. Понятно, что и буддийские и индуистские храмы в наличии тоже имеются. Вообще, пестрота архитектурных стилей потрясающая. Любителям изделий народных промыслов тоже найдется, на что деньги потратить. В городе множество лавок, лавочек, лавчонок, торгующих подобным товаром. В основном — золото и серебро, но какой пробы лучше не спрашивать, все равно никто гарантии не даст. Еще продается очень неплохая керамика, выполненная в местных мотивах. Неплохой элемент декора, а некоторые образцы и на кухне пригодятся.

Из экскурсий понравилось посещение черепашьей фермы. Полезное дело, из-за туристов у морских черепах трудности с размножением возникают, пляжи, на которых черепахи яйца откладывают, оказываются занятыми. Поэтому по всей стране разыскивают отложенные яйца, привозят на ферму и здесь выдерживают, пока маленькие черепашки не вылупятся. Потом их в океан выпускают. Как раз при нашем посещении очередной «выпускной бал» был. Очень забавное зрелище, нужно сказать. И умилительное. Тем, кто любит животных, нужно съездить обязательно. Еще запомнилось посещение древней столицы острова — Анурадхапура. Помимо руин дворцов и храмов, он замечателен тем, что там растет старейшее на земле растение — дерево «бо».

Небезынтересно пообщаться с местными жителями в их естественной среде обитания. Причем сделать это можно без опаски, туристам ничто не угрожает. Можно просто прогуляться в одну из ближайших к городу деревень. Обитатели ее наверняка пригласят вас в гости, угостят чаем. Правда в этом случае будет не лишним запастись хотя бы самыми простенькими подарками. Конечно, примут гостей и без них, но вежливость еще никому не вредила. Если нет желания ходить пешком, можно воспользоваться услугами местного транспорта, именуемого «тук тук». Это такой трехколесный мотоцикл или скутер. Обычная такса — 40 рупий (33 цента) за километр. Причем обговорить с водителем цену желательно сразу — ребята любят завысить расценки. И еще один момент — если предстоит посещение рынка, водителя с собой брать не стоит, если вы не хотите увеличить свои расходы процентов на 30. Практика привода туристов «к своим» продавцам с завышенными ценниками уже давно и хорошо отработана. Местные вообще всех туристов, похоже, считают олигархами.

С развлечениями в Шри-Ланке похуже, чем, скажем, в Турции. Днем можно посетить аквапарк или, скажем, покататься на слонах. Доступен прокат яхт, для тех, кто умеет ими управлять. Вечером можно провести вечер в ресторане, без больших затрат. Скажем, мороженое обойдется в доллар — 120 рупий. Фруктовый салат — 2.5 доллара — 300 рупий. Порядок цен примерно такой. Крайне любят местные ребята «чаевые», иногда даже просят их открытым текстом. Что поделаешь, как уже говорилось, жизнь тут небогатая. Работают по вечерам дискотеки, подавляющее их большинство существует при отелях. Пляжные рестораны часто имеют небольшие танцполы, бывают небезынтересные шоу. Веселиться можно, как правило, до утра. В общем, впечатления от острова у нас с женой остались наилучшие. Хочется еще немного поделиться накопленным опытом. Делать прививок перед поездкой на Шри-Ланку не нужно, но если предполагается поездка в джунгли — принять противомалярийные таблетки стоит. Валюту лучше всего менять в Коломбо, курс самый высокий по стране. Не стоит пить местную воду, лучше ограничиться минеральной. Не нужно забывать, что движение в стране левостороннее, то есть наши рефлексы — смотреть при переходе налево тут не работают. Розетки везде британские, на трех контактах, запасайтесь переходниками. Ну и, наконец — для въезда в страну россиянам виза не нужна, можно хоть сейчас сесть на самолет и отправиться в этот волшебный край теплого песка и лазурного океана. Что я от всей души рекомендую всем сделать.