Как ориентир для выбора маршрута можно выбрать, например одну из самых больших рек России – Волгу, на ее берегах достаточно интересных мест, где можно было бы остановиться и познакомиться с достопримечательностями. Именно поэтому после Нижнего Новгорода следующей остановкой стала Казань и думается никто бы на нашем месте не проехал бы мимо этого города уже хотя бы потому что ему около тысячи лет и здесь очень много всего интересного, что заслуживают оказаться в объективе фотокамеры. Нынешняя столица Татарстана и бывшая столица татарского ханства, она помнит очень многое и главная особенность этого города не только в том что здесь соединяются две реки – Волга и Казанка, но и два основных религиозных течения – православное христианство и мусульманство. Именно Казань можно привести в пример как образец веротерпимости еще с незапамятных времен. После завоевания в шестнадцатом веке царем Иваном Грозным, здесь вовсе не устроили тотальное уничтожение неверных, как тогда говорили, а вопреки тому суровому времени мусульманство продолжило свое существование и наряду с ним стали появляться и православные храмы. В сегодняшней Казани вы сможете не только полюбоваться прекрасными минаретами и мечетями, но и посетить христианские храмы, большинство из которых имеет возраст в несколько сотен лет и здесь же хранится одна из самых почитаемых православных святынь – икона Казанской Божьей Матери.

Несмотря на солидный возраст, все они находятся в идеальном состоянии, в чем мы смогли убедиться на примере Тихвинской церкви, как оказалось позднее построенной на рубеже семнадцатого и восемнадцатого веков. Даже не верится, находясь во дворе храма, что вот так же сто и двести лет назад он стоял и так же к нему приходили люди. Естественно тогда он был несколько другим, но сути это не меняет, ну и кроме того у каждого из храмов Казани есть и своя история связанная с каким-то чудодейственным явлением святой силы. Что ж, остается только в это верить и если спустя века пережив в особенности последние войны, а также гонения на религию при коммунистах, церковь остается как ни в чем не бывало, то может и действительно она имеет некое покровительство свыше?

Каждый город по уровню его культурного развития можно оценить в зависимости от наличия в нем фонтанов и скажем сразу, что Казань здесь далеко не самая последняя, будучи на улице Баумана, это аналог московского Старого Арбата, вы сможете в этом убедиться. Здесь сразу привлекает внимание фонтан «Лягушки», с четырьмя огромными бронзовыми лягушками по его бортам. Довольно необычно само его расположение, что называется без какого-либо предупреждения, посредине улицы, однако это же лишает его монументальности и официозности, о чем собственно говорят и лавочки расположенные непосредственно на самой чаше, то есть шел человек по центру города и вот так вот может сесть отдохнуть. Небольшой напор струй, вырывающихся из ртов лягушек вовсе не создает дискомфорта, что дает возможность находиться в непосредственной близости к воде, поэтому особенно это место любимо детьми. Кроме этого фонтана, здесь же в центре расположен и еще один, продолжающий мифическую тематику, здесь посреди чаши на камне разместилась русалка, однако вовсе не та о которой писал Андерсен. В Татарской мифологии хватает и своих подобных существ, эта носит название «Су-анасы» и считается покровителем всех водоемов, при этом у нее отсутствует рыбий хвост.

Еще одна скульптура, но не фонтан, однако являющаяся достопримечательностью этого центрального района Казани – Казанский кот. Трехметровая в бронзе, она изображает сытого и довольного кота, лежащего в беседке и поглядывающего на мышь, застывшую на крыше. Не сфотографироваться рядом с ним – это все равно что здесь не быть, тем более что история появления самой скульптуры наполовину реальна, а наполовину вымышлена, наверное поэтому самый распространенный сувенир отсюда – это статуэтка кота в тюбетейке. Признаться поначалу мы подумали, что этот персонаж из сказки «Алиса в стране чудес», но оказалось что это никакой не чеширский, а наш отечественный кот.

Вот такие вот современные скульптуры и памятники привлекают к себе даже больше посетителей чем исторические сооружения, тем более что в каждом городе они уникальны и что немаловажно доступны всегда в отличие от музеев и памятных мест. Еще одна современная и типично казанская достопримечательность – памятник компасу, местные еще называют его пупом земли. В центре звезды, выложенной на брусчатке из металлических полос, находится мраморная пирамида, на которой обозначены стороны света, а на гранях звезды написаны расстояния до всех наибольших городов мира. Очень оригинально и самое главное удобно для назначения встреч. Кстати, на выходе из метро, здесь же в центре, посетителей встречает бронзовая статуя дракона Зиланта, мифического существа, которое всегда изображалось на гербе татарских ханов. Согласно легенде он жил здесь до основания города, а теперь вроде бы стережет сокровища на дне местного озера. Неизвестно так ли это на самом деле, но статуя очень впечатляющая.

Выше мы уже упоминали, что в городе просто таки грандиозные старинные церкви и одна из них – это Собор Богоявления, часто даже являющийся одной из визитных карточек Казани. Глядя на это торжество православной архитектуры начинаешь понемногу сомневаться что в этом регионе преимущественно проживают мусульмане. Сам собор не особо примечателен, а вот его колокольня высотой в шестьдесят с небольшим метров сразу акцентирует внимание на себе, поскольку резко отличается и дизайном, и материалом постройки. Многие сперва даже думают что это два отдельных храма, но на самом деле она была возведена несколько позже. В отличие от рядом стоящего основного здания собора она выполнена из красного кирпича и им же декорирована, причем в стиле проглядывает как исконно русский мотив, так и готика выраженная в стремлении ввысь, что собственно и объясняет блеклость на ее фоне самого собора, дополняет же этот ансамбль находящийся здесь фонтан с застывшими в бронзе голубями на его чаше, в общем все очень красиво и достойно первоочередного внимания.

Еще один собор, на который вы сразу обратите внимание из-за его необычной росписи – Петропавловский. Это самая высокая христианская церковь в Казани и была построена во времена Петра Великого и даже не без некоторой его помощи. До этого, здесь, начиная с шестнадцатого века стоял деревянный храм, а во время визита императора в город, аккурат в день своего пятидесятилетнего юбилея, местный купец в память об этом и решил построить новый, которому суждено было пережить несколько войн, во время советской власти в здании размещались организации не имеющие к религии никакого отношения, и только в конце восьмидесятых тут снова стали править службы. Его величественность видна издалека благодаря тому что он построен на возвышенности, и выкрашен в желтый, переходящий местами в оранжевый цвет. Дополняет весь этот ансамбль высокая колокольня.

Казань славится множеством своих знаменитых земляков и один из них – Федор Шаляпин, а кстати Богоявленский Собор о котором мы только что рассказывали помимо своей башни только и отметился в истории что крестинами самого певца, именно поэтому в нем обустроен и музей, а также хоровая капелла. Неудивительно что возле Собора установлен и памятник Шаляпину, да и в последующем гуляя по городу не удивляйтесь обилию мест связанных с этой фамилией. Помимо скульптур посвященных великим и внесшим весомый вклад, здесь можно найти и типичные для России памятники Ленину, однако не только выполненные в обычной манере, когда Ильич куда шагает и указывает рукой на светлое будущее. Возле Казанского университета, где он когда-то обучался имеется статуя Ульянова-студента, что кстати встретишь не часто. Если вы не фанат этого политического деятеля, то можете просто осмотреть здание университета, оно наверняка заинтересует своей помпезной архитектурой и особенно фасадом с колоннадой выполненной в античном стиле. Именно благодаря ей кажется что здание довольно высокое хотя без фронтона оно насчитывает всего два этажа.

В Казани мы обнаружили множество архитектурных памяток, с более чем столетним стажем и в настоящее время функционирующих как в роли музеев, так и выполняющих другие, но не менее культурные предназначения. Гарантировано не останется незамеченным дом Ушковой, где нынче находится республиканская библиотека. Не известно насколько популярно здание именно в этой ипостаси, но его богатый декор, как снаружи, итак и внутри привлекает массу желающих посмотреть и запечатлеть на фото архитектурные изыски почти столетней давности. Помимо этого здания здесь очень много и других не менее интересных архитектурных решений, как связанных с какими-то выдающимися личностями или событиями, так и просто отличающихся своей постройкой начала прошлого века, довольно часто там располагаются государственные учреждения. Одним из таких является и управление государственного банка России в республике Татарстан, здание очень монументально, поэтому рекомендуем в качестве хорошего фона для фото.

Центральным объектом, куда обязательно ведут пути всех туристов приехавших в Казань, является комплекс Кремля, смотрящегося куда более естественно чем московский аналог. Площадь сего сооружения 150 квадратных километров, поэтому рекомендуем вооружиться терпением, поскольку ходить придется долго. Находится он в самом центре города, хотя наверно это и так понятно, и строился шесть столетий, поэтому неудивительно, что на его территории разместились сразу несколько символических и знаковых сооружений. В отличие от московского, привычно и всегда краснеющего своим кирпичом, Казанский кремль сияет своей белизной, так как построен из белого камня, а с высоты можно увидеть, что весь комплекс выполнен в виде правильного многоугольника. Только здесь можно увидеть памятник создателям-зодчим построившим это чудо, но поскольку возведение велось несколько столетий, то и памятник скорее собирательный, но все же лучше такой чем вообще ничего.

У главного входа в сам Кремль установлена статуя знаменитому казанскому поэту – Мусе Джалилю. Это целая композиция и даже если вы прохладно относитесь к такого рода памятникам, этот равнодушным точно не оставит. Такое внимание к поэту-патриоту объясняется несломным духом, ведь даже будучи в фашистских застенках, где и был казнен в 1944 году, он умудрялся писать стихи, которые потом были переданы на родину. Центральным местом Казанского кремля, является мечеть Кул-Шариф. Это грандиозное сооружение и по понятным причинам святое для каждого правоверного мусульманина, но если вы думаете что оно старинное, то глубоко ошибаетесь, ему всего девять лет, впрочем сама история центральной городской мечети насчитывает несколько сотен лет и по некоторым данным, до падения крымского ханства здесь был не менее впечатляющий храм, однако сохранились только устные свидетельства, поскольку во время взятия Казани русскими войсками он был полностью разрушен. Последний имам той старой мечети как раз и носил имя, которым названа мечеть нынешняя и лишь только спустя четыре с лишним столетия в городе вновь появился его главный символ.

В противовес мечети, есть здесь и самый главный православный храм – Благовещенский собор, но в отличие от мечети, он стоит здесь начиная с шестнадцатого века и был заложен по указу Ивана Грозного в честь взятия города. Здание выполнено в традиционном белом цвете, как нам рассказали, камень для его строительства, а это волжский известняк, добывали на другом берегу реки. Венчают все это великолепие голубые по краям и центральный золотой купола. Из более древних символов, ассоциирующихся непосредственно с Казанским кремлем можно выделить башню Сююмбике, происхождение которой хотя и окутано множеством легенд, но на деле оказывается более прозаичным – ее построили уже во времена Петровской России и почему-то очень торопились, в результате башня дала крен и теперь это одна из самых высоких падающих башен в Европе, то есть считайте что посмотрели заодно и на Пизанскую. В Спасской башне кремля оборудованы часы, что вызывает ее некоторое сходство с московской, но в казанском варианте имеется сплошной проход, который эксплуатируется и по сегодняшний день, вы воспользуетесь им чтобы зайти на территорию комплекса со множеством других посетителей.

Как и положено столице республики, Казань поразит вас не только массой исторических достопримечательностей, но и вполне современных, ну а собственно, что вы хотите – столица, есть столица. Городской размах очень хорошо виден в центре и надо сказать, что оформление нисколько не уступает тому же Петербургу или Москве, множественные современные здания повышенной высотности, световая реклама, естественно пробки и прочие атрибуты большого города. Имеются тут даже водные каналы, очевидно это и есть местная река Казанка, в честь которой назван город, правда увидеть курсировавшие теплоходы так и не довелось хотя видно что по крайней мере когда-то они здесь были. о чем свидетельствуют причалы по обеим сторонам канала. После осмотра здешних достопримечательностей, мы решили отправиться дальше на восток, и следующим пунктом в маршруте решено было сделать столицу Урала.