До пожара 1834 года на этом месте был расположен Вестминстерский дворец XI века, напоминанием о котором сегодня служит только Большой зал. На месте горевшего дворца, по проекту сэра Чарлза Берри, было построено современное здание в неоготическом стиле.
Две палаты (палата лордов и палата общин) заседают в британском парламенте, начиная с XVI века. Члены парламента (МР) от различных партий формируют палату общин. Правительство формирует наиболее крупная фракция парламента, лидер которой назначается премьер-министром. Архиепископы, епископы, лорды-судьи и пэры заседают в палате лордов. Прежде, чем законопроект становится законом, он обязательно проходит слушание в обеих палатах.
