В 1630 г. Пернамбуку был захвачен голладцами. Тогда на месте современного Ресифи стояла обычная рыбацкая деревня. Португальцы построили Олинду на склоне холма, но их не заинтересовали болотистые острова. А по указке голландца Мориса, герцога Оранского фон Нассау, эти земли были осушены, были возведены дамбы на островах в устье реки Капибариби. Острова Санту-Антониу, Боа-Виста и Ресифи-Антигуа (Старый Ресифи) получили прекрасную, связывающую их между собой и с материком систему мостов.

Центр Старого Ресифи в основе имеет достопримечательности, возведенные голландцами.

В центре есть место, где был причал, к которому приходили и от которого отходили суда. Оно считается местом основания города. Здесь находится Марку Зеру и окружающая ее площадь. Этот район пользуется популярностью и приятен для прогулок днем, можно проплыть от площади к Парку Эскултурас и полюбоваться на выставку высокой экзотической скульптуры художника по керамике Франсиску Бреннанда. И не скажешь, что всего несколько лет назад этот район был заброшен.

Но в историческом городе есть улица, где почти все дома отреставрированы и имеют вид, как в XVII в. Руаду Бон Жесус — самое интересное место, в котором каждое воскресенье проходят ярмарки, шествия и играет живая музыка. Во время правления голландцев эту улицу называли Руадус Жудеус (улица евреев). Голландцы были лояльны к евреям, которые процветали в период их правления. В отличие от католиков португальцев, которые вынудили большинство евреев бежать, сменить веру или прятаться в городе. 

Центр Ресифи сегодня, как и тогда, составляют острова Санту-Антониу, Боа-Виста и Ресифи-Антигуа, хотя город уже перешел на материк. В этом городе современные здания соседствуют со старой колониальной архитектурой, а небоскребы стоят рядом со старыми колониальными зданиями и рынками. Севернее центра располагаются пригороды, музеи и парки.

Танец Фреву имеет особенный, присущий Ресифи темп. Яркий, зажигательный ритм, имеющий черты марша и польки, без его исполнения не обходится ни один карнавал. Экспрессия духовой музыки и ритм танца отражены в названии: «ferver» — значит кипеть. Обязательным атрибутом костюма исполнителя фреву является выполненный в насыщенных цветах зонт. Элементы фреву, впервые зафиксированного на пленке в 1930-е гг., можно найти в композициях многих известных музыкантов Бразилии.