Судан — аграрная страна, выращивание хлопка составляет основу местной экономики. Цены на хлопок на мировом рынке во многом определяют уровень благосостояния страны. До начала гражданской войны 1980-х годов внутренняя потребность в сырье и продуктах питания полностью обеспечивалась внутренним производством.

Помимо хлопка, здесь выращивают арахис, кунжут, просо (дурра), кофе, финики и сахарный тростник, цитрусовые, бананы, бобовые и манго. Злаки (дурра и другие разновидности проса, а также кукуруза, пшеница, ячмень и рис) отправляются на внутренний рынок. Развито животноводство, по ситуации на 1993 г. здесь насчитывалось 2,6 млн. голов крупного рогатого скота, 22,5 млн. овец, 16,2 млн. коз и 2,9 млн. верблюдов.

Сельскохозяйственные культуры выращиваются на площади в 12,5 млн. гектаров, из них 1,9 млн. гектаров — орошаемые земли. На орошаемых участках трудятся наемные рабочие. В регионах, где влажно, немало наделов, принадлежащих крестьянским семьям. Их обрабатывают простейшими сельскохозяйственными орудиями, а урожай служит для пропитания семьи.

В северной части страны, у берегов Нила и ряда других рек сложилась развитая ирригационная система, для полива используются паводковые воды, водоснабжение регулируют при помощи насосов и направления воды в водохранилища.

Вдали от рек практикуют суходольное земледелие, обширные участки глинистых почв отведены под выращивание дурры, на песчаных выращиваются другие разновидности проса, кунжут и арахис.

Севернее Хартума находятся рощи финиковых пальм, а в долине Голубого Нила, близ Генейда имеются плантации сахарного тростника. В южных районах, где выпадает больше всего осадков, развито земледелие и скотоводство.

У берегов реки Эль-Газаль выращивают рис. Народности бари, мору и азанде практикуют систему переложного земледелия, а кочевые племена баггара и нилоты занимаются животноводством. Арабоязычные кочевники, населяющие регион между земледельческими районами севера и пустынным югом, а также кочевой народ беджа в прибрежной части страны разводят коз, овец, верблюдов.

Важнейший сельскохозяйственный регион страны Эль-Гезира лежит южнее мест, где сливаются Голубой и Белый Нил.

В междуречье располагается порядка 860 гектаров возделываемых земель. Как правило, их арендуют у государства крестьянские семьи. В этот район приезжают для сезонных работ десятки тысяч рабочих. Тут преимущественно выращивают хлопчатник, а также арахис и пшеницу.

Именно в Эль-Гезире и соседних районах производится большая часть суданского хлопка.

Процветает рыболовство близ Нила и у берегов Красного моря. Если речная рыба идет на внутренний рынок, то морская преимущественно экспортируется.

В суданских тропических лесах (их площадь достигает 483 тысяч км²) добывается гуммиарабик, ведется заготовка древесины и древесного угля.